Der Anruf aus dem Krankenhaus kam exakt um zwölf Uhr mittags. Johanna hatte nur ein Wort behalten: verstorben. Ihre Mutter Nina gab es nicht mehr. Vier Stunden saß sie auf dem Hocker in der Küche und starrte ins Leere, bis die Haustür zufiel.
Niklas stürmte herein, lockerte die Krawatte und verzog das Gesicht. Der Herd war kalt, kein Geruch von gebratenem Fleisch. „Bist du taub geworden? “, brüllte er.
„Volker Kluwe, mein neuer Geschäftsführer, kommt heute Abend. Davon hängt ab, ob ich stellvertretender Abteilungsleiter werde. Wo ist die Ente? “
„Niklas, Mama ist nicht mehr.
Sie ist heute Mittag gestorben. “
Er erstarrte für eine Sekunde. Dann nahm sein Gesicht einen Ausdruck höchster Verärgerung an. „Gestorben?
Na, dann sind wir alle mal dran. Sie war über sechzig. Das Herz war schwach. Das war absehbar.
“
Johanna stand auf. „Ich kann heute keine Gäste empfangen. Ruf sie an. Sag ab.
“
Niklas trat dicht an sie heran, packte sie an den Schultern und schüttelte sie. „Kluwe ist nicht der Mann, den man absagt. Wenn du jetzt eine Tragödie inszenierst und alles vermasselst, werfe ich dich auf die Straße. “
Johanna hatte kein Geld.
Die Schlüssel zu Mamas Wohnung waren im Krankenhaus geblieben. Sie wusste nicht wohin. Sie schluckte die Tränen, schnitt Gemüse, kochte. Die Hände zitterten, aber die Gewohnheit zu gehorchen hatte sich in zehn Jahren Ehe tiefer in sie gefressen, als sie dachte.
Als die Ente im Ofen war, zog sie sich um. Ihre Hand streckte sich nach dem hellen Festkleid aus, dann wählte sie ein anderes: ein strenges, hochgeschlossenes, schwarzes Kleid bis zu den Knien. Das war ihr stiller Aufstand. Pünktlich um sieben klingelte es.
Ein großer, ernster Mann von etwa fünfundsechzig Jahren betrat den Flur. Er stützte sich auf einen schweren Gehstock mit Silberknauf. Sein Blick war scharf. „Ich hoffe, das Essen ist es wert, sich so weit herzuschleppen“, brummte er.
Das Abendessen wurde zur Tortur. Niklas machte Witze, goss Cognak nach und prahlte mit Erfolgen. Johanna trug Teller hinaus, Tränen flossen über ihre Wangen. Als sie sich bückte, trat Niklas ihr unter dem Tisch ans Fußgelenk.
Sie wimmerte kurz auf. „Was fehlt Ihnen, meine Liebe? “, fragte Volker. „Sie ist ungeschickt.
Zu sentimental. Hat heute ein obdachloses Kätzchen gesehen, weint immer noch“, warf Niklas ein. Der Gast antwortete nicht. Er sah Johanna aufmerksam an.
Als sie ihm Wein einschenkte, rutschte der Ärmel ihres schwarzen Kleides herab. An ihrem Handgelenk blitzte ein antikes silbernes Medaillon auf. In den Deckel war ein Wappen graviert: zwei gekreuzte Schlüssel und ein Falke. Volker Kluwe packte ihr Handgelenk.
Die Flasche zerschellte auf dem Boden. „Woher hast du das? “, fragte er heiser. „Dieses Wappen?
“
„Das ist von Mama. Sie hat es mir vor langer Zeit gegeben. “
„Wie hieß deine Mutter? Nina?
“
„Nina Schreiber. Mehr weiß ich nicht. Sie sagte, sie hätte außer mir keine Familie. “
Volker erbleichte.
„Nina. Dreißig Jahre habe ich sie gesucht. “ Er wandte sich Johanna zu, Tränen standen in seinen Augen. „Warum trägst du Schwarz?
Warum hast du den ganzen Abend geweint? “
Johanna schluchzte. „Mama ist heute gestorben. Um zwölf Uhr mittags.
“
Volker schloss die Augen. Dann öffnete er sie, und Wut tobte darin. Er drehte den Kopf langsam zu Niklas. „Deine Mutter, meine leibliche Schwester, ist heute gestorben, und du hast sie gezwungen, eine Ente zu braten?
“
„Sie war doch nur eine einfache Näherin. “
„Sie war eine Kluwe. Sie ist vor dreißig Jahren vor unserem tyrannischen Vater geflohen, um ihr Kind zu retten. Sie hat auf Millionen verzichtet.
Und du? Du bist nicht nur gefeuert. Du bist vernichtet. Morgen früh wird dein Lebenslauf in keiner anständigen Firma der Stadt auch nur geöffnet.
“
Niklas fletschte die Zähne. „Dann verschwindet ihr beide. Das ist eine Firmenwohnung. Und mit dir, Schätzchen, rechne ich vor Gericht ab.
“
Volker lachte trocken. Er rief die Rechtsabteilung an. „Die Wohnung läuft nicht über die Holding. Sie gehört dem privaten Familientrust.
Die einzige Erbin meiner Schwester ist hier. “ Er zeigte auf Johanna. „Nicht du wirfst uns hinaus, sondern sie entscheidet, ob du unter ihrem Dach bleibst. “
Johanna wischte sich die Tränen ab und trat vor.
„Raus“, sagte sie leise, aber bestimmt. Niklas wich zurück, dann verzerrte sich sein Gesicht vor Wut. Er packte die Kristallvase und schleuderte sie gegen die Wand neben Volkers Kopf. „Ihr werdet rausgehen!
“, kreischte er und schlug die Tür zu. Von drinnen hörte sie ihn die Polizei anrufen und lügen, sie sei betrunken und habe einen Banditen mitgebracht. „Wir müssen die Tür aufbrechen“, sagte Volker. „Nein.
Die Polizei wird ihm glauben. Ich will die Nacht nach dem Tod meiner Mutter nicht in einer Zelle verbringen. “
Volker legte ihr seinen Kaschmirmantel um die Schultern. „Kommen Sie.
Sie dürfen nicht hier bleiben. “
Sie fuhren schweigend zu seinem Anwesen. Am Kamin erzählte er ihr von Ninas Flucht. „Unser Vater war ein schrecklicher Mensch.
Er wollte sie mit dem Sohn eines Partners verheiraten, um eine Fusion zu besiegeln. In dieser Nacht verschwand sie. Sie wählte die Armut statt eines goldenen Käfigs. “
„Und sind Sie geworden wie er?
“, fragte Johanna. „Ich habe versucht, es nicht zu sein. Jetzt, da ich dich gefunden habe, gehört dir alles, was ich besitze. Wir werden deinen Mann zermalmen.
“
Johanna stellte die Tasse ab. „Ich brauche kein Geld und keine Rache. Ich möchte nur eines: meine Mama würdevoll beerdigen. Danach entscheide ich, wie ich weiterlebe.
“
Die nächsten Tage vergingen wie im Rausch. Volker organisierte die Abschiednahme. Johanna wählte Sarg und Kränze. Niklas meldete sich nicht.
Am Tag der Beerdigung war der Himmel grau und windig. Nur wenige Menschen standen am Grab. Der Pastor begann zu beten, als ein schwarzer SUV zum Tor fuhr. Niklas stieg aus, glatt rasiert, in einem teuren Anzug, neben ihm ein Anwalt.
„Stoppen Sie die Zeremonie“, rief er. „Ich bin der rechtmäßige Ehemann und habe gleiche Entscheidungsrechte. Vor drei Jahren hat Frau Schreiber eine Generalvollmacht unterschrieben. Ich lege Protest gegen den Bestattungsort ein und fordere die Überführung des Leichnams in die städtische Leichenhalle, bis der Streit beigelegt ist.
“
„Du willst Mamas Körper mitnehmen? Warum? “
Niklas trat dicht an sie heran. „Du unterschreibst die Schenkungsurkunde für das Grundstück in Kiefernau.
Dann setzen wir die Beerdigung fort. Weigerst du dich, liegt deine Mutter einen Monat im Kühlschrank. “
Volker zückte sein Telefon und tippte. Sein Gesicht veränderte sich.
„Du kleiner Aasgeier. Der Bürgermeister hat gestern den Bauplan für die neue Bundesstraße unterschrieben. Sie führt genau durch Kiefernau. Das Land wurde in Gewerbegebiet umgewandelt.
Die Entschädigung wird etwa fünfzehn Millionen Euro betragen. “
Johanna sah Niklas an. Er wusste es seit Monaten. Er wollte ihr fünfzehn Millionen stehlen und erpresste sie mit dem Körper ihrer toten Mutter.
„Die Vollmacht ist wertlos“, sagte Volker. „Sie kann jederzeit widerrufen werden. Jule, sprich. “
„Ich widerrufe die Vollmacht sofort vor Zeugen.
“
Niklas Anwalt wurde blass. „In diesem Fall haben wir keine rechtliche Grundlage. Wir sollten gehen. “
Volkers Wachen führten die beiden zum Tor.
Die Beerdigung verlief ruhig. Als der Sarg in die gefrorene Erde gesenkt wurde, warf Johanna die erste Handvoll Erde. Mit jedem Aufprall starb etwas in ihr. „Nach Hause“, sagte sie zu Volker.
„Ich will seine Sachen rausschmeißen. “
Die Tür war aufgebrochen. In der Wohnung sah es aus wie auf einem Schlachtfeld. Möbel umgestürzt, Tapeten abgerissen, Glasscherben überall.
Niklas hatte alles mitgenommen, was Wert hatte, sogar die Mikrowelle. Auf dem Tisch lag eine dicke Mappe. Mit schwarzem Marker stand darauf: „Für meine geliebte Frau. “
Darin keine Briefe, keine Fotos.
Nur Mahnungen von Banken und Kleinkreditunternehmen. Auf jeder Zeile stand derselbe Name: Schreiber, Johanna Nicole. „Ich habe nichts aufgenommen. “
„Die Vollmacht“, sagte Volker düster.
„Er hat jahrelang Kredite auf deinen Namen aufgenommen. “
Die Gesamtschuld betrug acht Millionen Euro. Eine Stunde später klingelte Johannas Telefon. Ein Inkassobüro.
Dann das nächste. Niklas hatte sie in eine Schlangengrube geworfen. „Ich werde alles begleichen“, bot Volker an. „Nein.
Wenn du zahlst, bleibe ich die Dumme. Ich muss herausfinden, wohin das Geld geflossen ist. Ich muss ihn finden. “
Der Anwalt drehte das Tablet.
Alle Überweisungen gingen auf dasselbe Konto: Milana Irene Stein. „Das ist seine Sekretärin“, erinnerte sich Johanna. „Über eine graue Maus würde ich streiten. “ Der Anwalt öffnete eine Seite.
Eine luxuriöse Brünette posierte vor dem Eiffelturm, in teuren Restaurants, vor einem Salon: Milas Beauty, ein Eliteschönheitssalon im Stadtzentrum. „Dorthin sind deine acht Millionen geflossen. Er hat die Geschäfte seiner Geliebten aufgebaut. “
Wut verdrängte die Angst.
Johanna fuhr zum Salon. Milana kam aus dem Büro, den Bauch deutlich gerundet, mindestens im fünften Monat. „Ich dachte, du kommst früher. Niklas sagte, du seist etwas langsam.
Ist abgehauen, der Feigling. Aber der Kleine und ich kommen zurecht. “
„Dieser Salon wurde mit meinem Geld gekauft, mit Krediten auf meinen Namen. “
Milana lachte.
„Du holst dir gar nichts. Wir haben Fotos von dir, wie du mit einem Messer herumfuchtelst. Und ein Video von deinem Zusammenbruch. Wir werden beweisen, dass du psychisch instabil bist, und Niklas wird zum Vormund ernannt.
Dann steht das ganze Erbe deines reichen Onkels unter unserer Kontrolle. “
Johanna verließ den Salon. Sie brauchte einen Ort zum Atmen. „Fahren Sie mich zu Mama“, bat sie.
Ninas Wohnung empfing sie mit Stille und dem Geruch von Medizin. Alles war wie zu Lebzeiten. Johanna begann, die Sachen einzupacken. Als sie die alte Schneiderpuppe umarmte, ertastete ihre Hand etwas Hartes unter dem Stoff.
Sie zog an der Naht und fand ein dickes Notizbuch mit Wachstucheinband. Ein Tagebuch. Sie las. Niklas war regelmäßig hier gewesen.
Er hatte Mama um Geld gebeten, sie unter Druck gesetzt, von dem Grundstück geredet. Der letzte Eintrag war vom Tag vor ihrem Tod. Die Handschrift zitterte. „Er brachte mir neue Herztabletten.
Mir wurde übel. Ich sah das Etikett, es ist überklebt, schief. Mein Gott, er will mich umbringen. Wenn ich sterbe, meine Tochter: Es ist nicht das Herz.
Überprüfe das blaue Döschen im Medizinschrank. Er hat die Tabletten ausgetauscht. “
Johanna stürzte ins Bad. Der Medizinschrank war leer.
Das blaue Döschen fehlte. Jemand war nach Mamas Tod hier gewesen und hatte das Beweismittel mitgenommen. Sie fuhr zur Polizei. Der Kriminalbeamte drehte das Notizbuch in den Händen.
„Das sind nur Aufzeichnungen. Der Körper ist bestattet. Die Obduktion ergab Herzinsuffizienz. Für ein Mordverfahren brauchen wir stichhaltige Beweise, nicht nur ein Tagebuch.
“
Am Abend schaltete Volker den Fernseher ein. In einer Talkshow saß Niklas auf einem weichen Sofa, tragischer Gesichtsausdruck. „Ich möchte nur meine Frau zurückhaben. Dieser reiche Verwandte hat ihr den Kopf verdreht.
Sie hat mich nicht einmal zur Beerdigung gelassen. “ Dann trat Irma Schmidt auf, Niklas Mutter, und jammerte über die undankbare Schwiegertochter. Ein Schlüssel. Irma Schmidt hatte einen Schlüssel zu ihrer Wohnung gehabt.
Und vor einem Jahr hatte Johanna ihr den Schlüsselbund zu Ninas Wohnung gegeben, als Mama im Krankenhaus lag. Eine Woche später hatte sie ihn zurückbekommen. „Was, wenn sie ein Duplikat hatte? Was, wenn sie das Döschen mitgenommen hat?
“
Johanna rief ihre Schwiegermutter an. „Ich bin bereit zu verhandeln. Fünf Millionen für Niklas, wenn ihr die Presse stoppt. “
Irma Schmidt empfing sie im Bademantel.
„Wie viel gibst du? “
„Fünf Millionen. Aber ich will die Wahrheit über die Tabletten. “
„Welche Tabletten?
Du spinnst, genau wie deine Mutti. “
„Ich weiß, dass Sie das Döschen mitgenommen haben. Ich habe ein Video von der Kamera im Flur. “
Das war eine Lüge, aber die Angst wirkte.
Irma Schmidt wurde blass. „Ich wusste nichts! Er hat mich nur gebeten, etwas abzuholen. Die Medikamente seien teuer.
Ich habe die Tüte in den Müll geworfen! “
Johanna wechselte die Taktik. „Und warum das alles? Er hat doch jetzt Milana.
Sie erwartet ein Kind. “
Das Gesicht der Schwiegermutter verzerrte sich vor Hass. „Welche Familie? Diese gefärbte.
Sie melkt ihn wie eine Kuh. Das Kind ist nicht seins. “ Sie holte eine vergilbte Krankenakte heraus. „Niklas war als Kind schwer krank.
Die Ärzte sagten, er wird niemals Kinder haben. Diese Schlange hat es sich woanders geholt und erzählt ihm, es sei seins. “
Johanna nahm die Akte. Das war ihre Waffe.
Am nächsten Morgen rief sie Niklas an. „Wir treffen uns im Konferenzraum des Hotels Plaza. Bring Milana mit. “
Sie saßen sich gegenüber.
Niklas lümmelte im Sessel. „Meine Bedingungen: fünfzig Prozent der Firma plus zwanzig Millionen Schmerzensgeld. Dann gibt es die Scheidung. “
Johanna schob ein Blatt über den Tisch.
„Lies. “
Er las. Seine Lippen bewegten sich. „Das ist Blödsinn.
Das ist eine Fälschung. “
„Deine Mutter hat es dir dreißig Jahre verheimlicht. Gestern hat sie mir die Akte gegeben. “
Niklas drehte langsam den Kopf zu Milana.
„Du wusstest es? Wessen Bastard ist das? “
Milana wich zurück. „Ja, nicht deins!
Zufrieden? Du bist ein armer Versager. Ich dachte, du wärst schlau, aber du bist nur ein erbärmlicher Pantoffelheld, der nicht einmal richtig morden kann. “
Es wurde still im Saal.
„Was hast du gesagt? “, fragte Volker mit eiskaltem Ton. Milana brach. „Er hat sich alles ausgedacht.
Das Döschen ist in der Garage im alten Winterreifen versteckt. Sein Onkel Boris, der Apotheker, hat ihm das Gift ohne Rezept gegeben. Er wusste, dass das Herz stehen bleiben würde. “
Volker rief den Polizeipräsidenten an.
Eine Stunde später war die Apotheke abgeriegelt, Onkel Boris verhaftet. In seinem Notizbuch fand sich eine Zeile über eine Sonderlieferung mit den Initialen NS. Doch in der Hektik gelang Niklas die Flucht durch ein Toilettenfenster. Zwei Stunden später meldete die Bank: Kontostand null.
Niklas hatte sogar das Restgeld von Mamas Ersparnissen gestohlen. Johanna kehrte in die zerstörte Wohnung zurück. Es war eiskalt, die Heizkörper beschädigt. Sie zog zwei Pullover an, zündete den Gasherd an.
Dann holte sie Mamas Skizzenbuch und setzte sich an die alte Nähmaschine. Sie schnitt aus alten Vorhängen und einem weggeworfenen Hemd ein Kleid. Es wurde seltsam, gotisch, aber wahnsinnig schön. Sie nähte die ganze Nacht.
Am Morgen zog sie es an und startete einen Livestream. „Ich heiße Jule, und dieses Kleid wurde aus den Vorhängen genäht, die mein Mann abgerissen hat. Er hat mir acht Millionen Euro gestohlen, meine Mutter getötet und mich erfrieren lassen. “
Die Leute schalteten sich zu.
Erst zehn, dann hundert, dann tausende. Donations kamen für Essen, für einen Anwalt. Ein Zuschauer schrieb: „Ich habe ihn vor einer Stunde gesehen. Motel Oase, roter Toyota.
“
Niklas sah den Livestream. Eine Stunde später roch Johanna Benzin unter der Tür. Dann ein Klicken. „Jule!
Ich habe deinen Livestream gesehen. Tolles Kleid. Schade, dass es Synthetik ist. Wird schnell brennen.
“
Eine Feuerschlange kroch unter der Tür hindurch. Der Flur stand in Flammen. Johanna schnappte sich das Tagebuch und das Telefon und rannte zum Fenster. Fünfter Stock.
„Spring auf das Vordach vom Balkon! “, rief jemand von unten. Sie stellte sich auf den Sims, ließ los und schlug hart auf dem Blechdach auf. Ihre Finger fanden das Geländer, während unten die Feuerwehr eintraf.
Sie sah zu, wie aus ihrem Fenster schwarzer Rauch quoll. Ein Feuerwehrmann zog sie in den Korb. Zwei Polizisten schleiften Niklas zu einem Wagen. Er lachte hysterisch.
„Brenn, brenn lichterloh! Keine Wohnung, keine Beweise, kein Gefängnis. Ich bin ein Genie! “
Drei Tage später erfuhr Johanna, dass Niklas einen teuren Anwalt engagiert hatte.
„Der beste und skrupelloseste der Gegend“, sagte Volker. „Er behauptet, seine Mutter habe ihn davor noch ausgeraubt. Sie berufen sich auf Unzurechnungsfähigkeit. “
Dann klingelte es.
Irma Schmidt stand in der Tür, zerlumpt, mit tränenüberströmtem Gesicht. Sie fiel auf die Knie. „Er hat mich ausgeraubt und auf die Straße geworfen. Ich sage alles vor Gericht.
Er ist nicht verrückt. Er hat den Mord geplant. Er hat gelacht, als er deine Mutter vergiftet hat. Nur lass mich nicht verhungern.
“
Volker kicherte. „Ein Zeuge der Anklage, der seinen eigenen Sohn verkauft. “
„Gut“, sagte Johanna. „Ich helfe Ihnen.
Aber zuerst fahren wir zum Friedhof zu Mama. Sie knien sich vor ihr Grab und beichten alles vor der Kamera. “
Irma Schmidt kniete im Schnee und winselte ihr Geständnis. Sie erzählte von den Tabletten, von Onkel Boris, von Niklas‘ Plänen.
Die Aufnahme würde jede Verteidigung zerbrechen. Als sie fertig war, strahlte die Schwiegermutter gierig. „Nun, ich habe alles getan. Jetzt das Geld.
Ich bräuchte fünftausend für den Anfang. “
Johanna reichte ihr einen weißen Umschlag. Die Alte riss ihn auf. Darin lag ein Busticket.
„Busbahnhof, Dorf Oberwasen. Abfahrt heute um achtzehn Uhr. “
„Das ist Ihre Zukunft, Frau Schmidt. In Oberwasen steht das alte Haus meiner Urgroßmutter.
Es gibt einen Ofen, Holz und einen Brunnen. Ich lasse Sie nicht auf der Straße sterben. “
„Sie sind verpflichtet! Sie sind reich!
“
„Geld habe ich Ihnen nicht versprochen. Sie wollten, dass ich verhungere. Sie haben geholfen, meine Mutter zu töten. Entweder nehmen Sie das Ticket, oder ich übergebe die Aufnahme der Staatsanwaltschaft.
Das sind acht bis zwanzig Jahre. “
Die Alte hob das Ticket auf und schluchzte. Johanna drehte sich um. „Der Busbahnhof ist in dieser Richtung.
Sie schaffen das zu Fuß. Es ist gut für die Gesundheit. “
Ein halbes Jahr verging. Vor dem Gerichtsgebäude drängten sich Journalisten.
Der Fall des schwarzen Witwers, wie die Zeitungen schrieben. Johanna trug einen dunkelroten Hosenanzug nach eigenem Entwurf. Niklas wurde bleich und abgemagert in den Saal geführt. Johanna sprach anderthalb Stunden.
Sie legte das Tagebuch vor, die Kontoauszüge, die Videoaufnahme der Brandstiftung. Dann der wichtigste Trumpf: Irma Schmidts Geständnis vom Friedhof. Im Saal herrschte Totenstille. Der Anwalt versuchte noch die Affektversion zu retten, aber vergebens.
Der Richter verkündete: „Fünfzehn Jahre Haft im geschlossenen Vollzug mit voller Einziehung des Vermögens. “
Als sie ihn abführten, versuchte Niklas zu spucken. Er traf den Stiefel des Wachmanns und bekam dafür einen Stoß mit dem Schlagstock. Nach dem Prozess lud Volker sie zum Essen ein.
„Ich will, dass du Kreativdirektorin in meiner Holding wirst. Nenne dein Gehalt. “
„Danke, Onkel Volker, aber ich lehne ab. Ich möchte mein eigenes Atelier eröffnen, dort, wo die Wohnung war.
Ich werde es Nina nennen. “
Volker nickte respektvoll. „Das Geld aus dem Verkauf des Grundstücks ist auf deinem Konto. Mach dein Ding.
“
Einen Monat später, am Tag der Eröffnung, fuhr Johanna zuerst zum Gefängnis. Sie setzte sich Niklas gegenüber hinter die Scheibe. „Ich bin gekommen, um dir deine Schulden zu begleichen. Erstens: die Scheidungsurkunde, automatisch ausgestellt.
Zweitens eine Rechnung für das Abendessen, zu dem du mich am Todestag meiner Mutter gezwungen hast. Essen, Miete, Dienstleistungen der Köchin und Kellnerin zum doppelten Tarif, plus Schmerzensgeld. Insgesamt fünftausend Euro. Ich habe sie von dem Geld abgezogen, das nach der Versteigerung deines Autos übrig blieb.
Wir sind quit. “
Niklas brüllte und schlug mit der Faust gegen die Scheibe. Johanna legte den Hörer auf und ging. Vor ihrem Atelier stand eine Schlange.
„Das ist sie, die Besitzerin. Sie näht Kleider, die das Schicksal verändern. “
Johanna stieg aus dem Auto und lächelte. Sie schnitt das rote Band durch.
„Herzlich willkommen“, sagte sie. „Wir sind geöffnet. “
