Lorenzo stod foran alteret i sin mørke jakke, øjnene strålende af den slags lys, som kun findes hos mennesker, der tror på mirakler. Han anede ikke, at mirakelet den dag skulle blive noget helt andet. I den smukke villa Conti på Firenzes bakker sad jeg, Rosa Ferretti, klædt i almindeligt sort, mens de andre kvinder funklede i silke og ædelstene. 300 gæster stoppede med at spise, da mine ord skar gennem luften som et gammelt sværd.
Gaffelklirren mod det fine porcelæn døde ud, latteren slukkedes som stearinlys i regn. Jeg følte spændingen stige som augustheden over Tiberen. Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg skulle stå her som en fremmed ved min egen søns bryllup. Som om blodet i hans årer ikke også var mit.
Lorenzo, mit livs stolthed, havde altid været lyset i mine øjne. Han havde uddannet sig til arkitekt med topkarakter fra universitetet i Bologna og bygget en strålende karriere, der førte ham langt væk fra vores Toscana. Men hans hjerte havde altid været hos mig – indtil Giulia kom ind i billedet. Giulia arbejdede som børnesygeplejerske på Gemelli-hospitalet i Rom, og sagde, at hun i weekenderne lavede frivilligt arbejde på et internat for hunde i udkanten af byen.
Hun var sød, smilende og fuld af ideer. Hun havde altid drømt om at blive gift i en toscansk villa med hvide roser så langt øjet rakte, levende musik og gæster, der dansede til solopgang. Og Lorenzo gav hende det hele. €40.
000 forsvandt i en vindpust mellem depositum og blomster, catering og bryllupsgaver. Jeg så det, men Lorenzo rystede på hovedet. »Mor, du er for gammeldags. Kærlighed kan ikke måles i penge,« sagde han.
Men jeg kunne ikke ryste følelsen af, at noget var galt. Jeg gravede i papirerne, talte med folk, stillede spørgsmål. Og så fandt jeg noget, der fik mit blod til at fryse. Jeg kontaktede Carla Esposito, tidligere ansat i den italienske finanskontrol med 20 års erfaring i økonomisk svindel.
Hun lyttede til mig i 20 minutter uden at afbryde, øjnene vejede hvert ord. »Signora Rosa, det, du beskriver, er klassisk svindel efter bogen,« sagde hun til sidst. Hun fortalte mig, at Giulia ikke var hvem hun udgav sig for at være. I hendes mapper dukkede ét navn op igen og igen: Marco Vitale.
En mand, Giulia havde haft et forhold til, indtil hun tog €20. 000 fra ham og forsvandt. »Den gamle kvinde har allerede givet os €40. 000 uden at blinke.
Vi kan få yderligere 150. 000,« havde Marco sagt til Giulia. Jeg hørte det med mine egne ører, for jeg havde optaget deres samtale. På bryllupsdagen stod jeg derfor ved alteret.
Lorenzo så på mig med kærlige øjne, klar til at sige »ja«. Og så gjorde jeg det, jeg måtte. »Stop! « råbte jeg højt nok til, at alle kunne høre det.
»Lorenzo, denne kvinde er ikke den, du tror. Hun svindler dig. Hun har taget dine penge, og hun planlægger at tage meget mere. Hun har gjort det før, og hun vil gøre det igen.
«
Gæsterne stirrede. Giulia blegnede, men forsøgte at le det væk. Lorenzo rystede på hovedet, hans øjne fyldt med vantro og smerte. »Mor, hvad gør du?
«
»Lyt til mig, Lorenzo. Jeg elsker dig. Det er derfor, jeg gør det. Tænk på, hvem hun er, og hvad jeg fandt.
Hun har taget €40. 000. Hun har taget €20. 000 fra en anden mand.
Hun planlægger at tage 150. 000 mere. Hun er ikke din. «
Giulia råbte, at jeg var en gammel, jaloux kone, der ikke kunne acceptere, at hendes søn blev voksen.
Folk begyndte at hviske. Lorenzo så fra mig til hende, fra hende til mig. Han trak sig tilbage, ansigtet gråt. »Jeg er ked af, Giulia.
Brylluppet er aflyst,« sagde han endelig. Giulia løb ud, og gæsterne sad tilbage i chok. Lorenzo stod alene ved alteret, jakken stadig fejlfri, men verden i ruiner. Jeg gik hen til ham, og han lod mig holde om ham.
Nogle uger senere blev vi kontaktet af politiet. Giulia og Marco var blevet anholdt for en række bedragerier mod flere familier. Lorenzo fik en del af pengene tilbage – ikke alt, men nok til at se fremad. I dag er Lorenzo lykkelig.
Han er sammen med en kvinde ved navn Elena, en læge, som han mødte på et kursus. Hun elsker ham, og de planlægger et lille bryllup på en gård i Toscana uden storhed – bare dem, nære venner og en håndfuld roser. »Mor, du reddede mig,« sagde han til mig en aften. Jeg kiggede på ham og smilede.
»Jeg elsker dig, Lorenzo. Det er det, mødre gør. «
Nogle gange er de smukkeste bryllupper dem, der aldrig finder sted, fordi de redder os fra liv, vi aldrig var bestemt til at leve.
