Korridoren på VIP-afdelingen på Policlinico Universitario Gemelli i Rom duftede altid af eukalyptusolie. Jeg gemte mig bag en marmorsøjle med et hjerte så koldt som stenen. Fra værelse 703 lød min mand Flavios blide, omsorgsfulde stemme: “Kom nu, skat, bare lidt mere. Jeg har bedt køkkenet om at lave denne lette bouillon til dig, som du kan lide.
” En kvindestemme, der lød som den unge sygeplejerske Valentina, hans elskerinde, sagde: “Min mor er virkelig heldig med dig. Åh, hvilken velsignelse at blive passet af en så kompetent og opmærksom person som Flavio. ” Og den svage, men tilfredse stemme fra Valentinas mor: “Min datter har et godt øje, sikke en mand hun har fundet. ” Jeg krammede min telefon.
På skærmen lyste stadig beskeden fra Flavios yngre bror, Paolo, sendt en time tidligere fra et gammelt provinshospital: “Chiara, svigerinde, jeg tror ikke, mor har det godt. Lægen siger, hun skal overflyttes til et større hospital. Jeg har ringet til Flavio hele morgenen, men han svarer ikke. Han må være i akutkirurgi.
” Kirurgi? Ja, en regulær opførelse. Hans kirurgi foregik i det luksuriøse værelse, hvor han passede sin elskerindes mor, mens hans egen mor kæmpede med smerter på et forfaldent provinshospital. Jeg havde haft mistanke i lang tid.
Flavio kom sent hjem, og de hastende opkald om konsultationer og natteoperationer blev hyppigere. Han var en dygtig kirurg, hospitalets stolthed, så hans undskyldninger virkede altid plausible. Men en kones intuition efter ti år tager aldrig fejl, især ikke efter at jeg ved et tilfælde havde fundet en kvittering for en luksus frugtkurv i lommen på hans hvide kittel, leveret til netop dette værelse, 703. Og nu stod jeg her og så med egne øjne, hvordan Flavio, iført den lyseblå skjorte, jeg selv havde strøget, med ærmerne pænt rullet op, omhyggeligt skrællede et rødt, skinnende æble.
Valentina sad ved siden af ham med hovedet hvilende på hans skulder, koket. Hendes mor lå i sengen og betragtede dem med et tilfreds smil. Et perfekt familieportræt, så perfekt, at det var kvalmende. Jeg tog en dyb indånding og undertrykte rystelsen i brystet.
Smerte, svigt, foragt – en cocktail af følelser, der kvalte mig. Engang ville jeg have stormet ind på værelset, skreget og knust den hykleriske scene. Jeg ville have slået hende og revet masken af min forbandede mand. Men nej, jeg observerede dem gennem døråbningen.
Måden Flavio så på Valentina på, hans smil var ikke påtaget. Han nød denne farce. Flavios karriere, hans omdømme, var det, han værdsatte højest. En skandale om utroskab og svigt af sin ældre mor ville være et dødeligt slag på dette hospital, netop som han skulle forfremmes til vicechef for kirurgi.
En intelligent kvinde hævner sig ikke med vold. Det gør kun dem, der intet har at tabe, og jeg havde stadig meget: min ære, min families ære og især muligheden for at tage det hele tilbage. Jeg vendte mig og gik lydløst væk på mine høje hæle. De glade latter fra værelse 703 døde hen bag mig.
Jeg ville ikke lave en scene. Jeg ville lade dem nyde deres sidste øjeblikke af lykke, for det rigtige show var lige begyndt, og instruktøren var mig. Jeg gik ikke med det samme. I stedet for at skabe en skandale valgte jeg et mere diskret hjørne for enden af korridoren, hvor jeg kunne observere døren til 703 uden at blive set.
Det, jeg havde brug for, var beviser, ikke en nytteløs diskussion. Tårer løser intet; kun logik og omhyggelig forberedelse ville hjælpe mig i denne kamp. Jeg tændte kameraet på min telefon og indstillede det til zoom. Mine hænder rystede, ikke af frygt, men af raseri.
Jeg måtte trække vejret dybt flere gange for at stabilisere linsen. Cirka femten minutter senere åbnede døren til værelset. Valentina kom ud først, hængende på Flavios arm. De hviskede noget til hinanden, og hun rejste sig på tæer for at give ham et flygtigt kys på kinden.
Et takkys, et sejrskys. Jeg tog billeder af Flavios profil og Valentinas tilfredse smil; de blev skarpe. De gik ikke med det samme. De blev stående ved døren, mens Flavio gav en sygeplejerske sidste instrukser, og Valentina sagde, hun ville smide en pose affald.
Flavio blev stående og vente. Jeg vidste, det var min chance. Roligt kom jeg ud fra mit skjul og gik mod elevatorerne. Da jeg passerede ham, tabte jeg bevidst min taske.
Flere læbestifter og et lille spejl rullede ud på gulvet. “Åh, undskyld! ” mumlede jeg højt nok til at blive hørt. Flavio vendte sig overrasket.
Da vores øjne mødtes, så jeg et glimt af panik i hans, men han skjulte det hurtigt. Han var en fremragende skuespiller. “Chiara, hvad laver du her? ” Han bøjede sig for at samle mine ting op.
Hans stemme lød let anstrengt. “Jeg er kommet for at besøge en bekendt. Og du sagde, du havde operation hele dagen. ” Jeg så ham lige i øjnene.
Min stemme var uhyggeligt rolig. “Nå, operationen blev færdig tidligere. Jeg kiggede lige forbi for at se, hvordan patienten havde det, før jeg tog hjem. ” Flavio var tydeligvis nervøs.
Han var ikke vant til at lyve så klodset over for mig. “Nå, ja, patienten på dette værelse,” spurgte jeg og pegede på 703. “Du bekymrer dig åbenbart meget om ham. ” “Det er en pårørende til en kollega.
” I det øjeblik kom Valentina tilbage. Da hun så mig, trak hendes smukke ansigt sig sammen. Hun genkendte mig, konen til Dr. Flavio Moretti, som hun havde set flere gange til hospitalets julefest.
Flavio stod lammet mellem os. Luften blev tung. Jeg smilede, et perfekt socialt smil. Jeg tog min taske fra hans hænder.
“Nå, jeg forstyrrer dig ikke længere med din patient. Jeg går. Kom ikke for sent. ” Jeg gav dem ikke tid til at sige mere og vendte mig om.
Selv inde i elevatoren følte jeg Flavios blik på min ryg. Han var bange, men jeg var ikke færdig endnu. Jeg tog ikke ned til parkeringskælderen. Jeg gik til stueetagen og ud i hospitalets have.
Jeg satte mig på en bænk og tændte min telefon. Jeg tjekkede ikke de billeder, jeg lige havde taget. Jeg åbnede den lydfil, jeg diskret havde startet med at optage, så snart jeg begyndte samtalen med Flavio. Hans nervøse stemme, hans klodsede løgne, hans skyldige tavshed, da Valentina dukkede op – alt var optaget.
Roligt gemte jeg filen og omdøbte den til “Dommedag”. Derefter søgte jeg efter advokat Ricci i mine kontakter. Jeg ringede, og han svarede næsten øjeblikkeligt: “Fru Chiara, hvad kan jeg gøre for Dem? ” Advokat Riccis stemme var altid klar og professionel.
Han var den juridiske partner i familiens advokatfirma. “Advokat Ricci, jeg har brug for Deres hjælp,” sagde jeg og tog en dyb indånding. “Jeg vil have Dem til at udarbejde en skilsmisseaftale, og jeg har brug for en konsultation med det samme. Jeg har beviserne.
Jeg vil have, at han går tomhændet. ” “Jeg forstår,” sagde advokat Ricci uden at stille flere spørgsmål. “De kan være på mit kontor om en time. Jeg venter på Dem.
” “Tak. Jeg kommer med det samme. ” Jeg lagde på og slukkede telefonen. Det tidligere raseri var helt forsvundet.
I mit bryst var der kun en isnende tomhed og en stålfast beslutsomhed. Flavio, du valgte selv denne vej. Giv mig ikke skylden for min grusomhed. Ti års ægteskab, ti år hvor jeg passede dette hjem, og til gengæld fik jeg utroskab.
Du vil betale for det, og prisen vil være meget, meget høj. Advokat Riccis kontor lå på tyvende sal i en prestigefyldt bygning i Parioli-kvarteret. Rummet var stille og luksuriøst og udstrålede en næsten kvælende højtidelighed. Jeg satte mig over for ham og lagde min telefon på bordet.
“Dette er alt, hvad jeg har,” sagde jeg med rolig stemme. “Billeder af ham og hans elskerinde, der passer på hendes mor i et VIP-værelse. Optagelsen af vores samtale i hospitalets korridor, hvor han indrømmer at have løjet om en operation. Og beskederne fra hans bror, der bekræfter, at hans mor er alvorligt syg på et provinshospital, og at han har forladt hende fuldstændig.
” Advokat Ricci undersøgte hvert bevis omhyggeligt. Han tog sine briller på, og hans ansigt afslørede ingen følelser. Han var en kompetent advokat og frem for alt en, jeg kunne stole på. “Beviserne er ret klare, fru Chiara,” sagde han og så op og fjernede sine briller.
“Følelsesmæssigt har han groft overtrådt sine ægteskabelige pligter. At tage sig af sin elskerindes mor, mens han svigter sin egen, er en fatal moralsk svaghed. ” “Jeg er ligeglad med hans moral,” afbrød jeg ham. “Jeg vil vide, hvad loven siger.
Jeg vil have, at han forlader uden noget. Som man siger: Kærlighed er én ting, penge noget andet. ” Advokat Ricci rynkede let panden over min hårdhed og justerede sine briller. “Fru Chiara, De må forstå, at ifølge loven deles aktiver erhvervet under ægteskabet ligeligt ved en skilsmisse, medmindre man kan bevise, at hele formuen er genereret af Dem, eller at han ikke har bidraget på nogen måde.
Hans bidrag refererer til hans prestigefyldte omdømme som læge. ” Jeg fnøs. “Lad mig præcisere. Villaen, vi bor i, blev købt for penge, mine forældre gav mig som medgift.
Den medicinalvirksomhed, jeg leder, er min families ejendom. Flavio er bare en lønnet læge. Ja, hans løn er høj, men de cirka 300. 000 euro, vi har i fælles opsparing, står på en fælles konto, så vi kan fokusere på de 300.
000 euro og bilen,” noterede advokat Ricci. “Hvad angår villaen, hvis vi har dokumenter, der beviser, at den er personlig ejendom før ægteskabet, har han ikke ret til noget. Men den Mercedes, han kører, og de 300. 000 vil en dommer sandsynligvis dele i to.
” “Jeg vil ikke dele noget,” sagde jeg bestemt. “Jeg vil have det hele. Jeg vil have, at han forlader mit liv med kun det, han selv har tjent, ikke det, jeg har givet ham. ” Advokat Ricci var tavs et øjeblik, tankefuld, og flettede fingrene.
“Så tager vi ikke sagen for retten, i hvert fald ikke nu. ” Jeg ventede på, at han fortsatte. “Vi vil bruge en anden strategi,” sagde han langsomt. “Hvad værdsætter Deres mand mest?
Hans omdømme, ikke? Den stilling som vicechef for kirurgi, han stræber efter. ” “Præcis,” bekræftede advokat Ricci. “Disse beviser er måske ikke nok til at fratage ham alle aktiver i en retssag.
Men hvad ville der ske, hvis de ved et uheld nåede til hospitalets bestyrelse, disciplinærudvalget eller endda den interne opslagstavle? ” Et glimt af forståelse gik gennem mit sind. Jeg begyndte at forstå hans plan. “En prestigefyldt læge,” fortsatte han, “der har en affære med en sygeplejerske på samme hospital, og som forlader sin egen døende mor for at tage sig af sin elskerindes mor.
Fru Chiara, dette er ikke kun en personlig moralsk mangel; det er en skandale, der fuldstændig kan ødelægge hans karriere. Hospitalet vil aldrig tillade, at en sådan person repræsenterer dets image. ” “Foreslår De, at jeg truer ham med dette? ” “Jeg foreslår, at De giver ham et valg,” korrigerede advokat Ricci mig.
“På den ene side den skilsmisseaftale, vi vil udarbejde. I den vil det blive specificeret, at han frivilligt giver afkald på alle sine rettigheder til villaen, køretøjet og hele de 300. 000 euro i opsparing. Han går tomhændet, men til gengæld vil De tie.
Disse beviser vil aldrig se dagens lys. På den anden side,” advokat Ricci smilede. Det var en advokats kolde smil. “Hans karriere vil kollapse på et øjeblik.
Han vil ikke kun miste pengene; han vil miste alt. ” Jeg tog en dyb indånding. Det var præcis, hvad jeg ønskede. Et direkte slag mod hans stolthed og hans fremtid, ikke kun hans pengepung.
“Advokat Ricci,” sagde jeg med helt rolig stemme, “udarbejd den hårdest mulige aftale. Lad hver klausul være eksplicit: huset, bilen, opsparingen. Han skal ikke have en eneste øre. Og jeg vil have den klar i aften.
” “Er De helt sikker, fru Chiara? I aften? ” “Helt sikkert. Jeg har ikke tænkt mig at tilbringe et sekund mere under samme tag som den mand.
” Jeg rejste mig. Jeg vendte hjem ved solnedgang. Villaen var stille og kold. Jeg tændte lyset i stuen.
Den varme, gule belysning, som altid, virkede nu fremmed. Jeg lavede ikke aftensmad. Jeg lavede en kop kamille-te, satte mig på sofaen og lagde skilsmisseaftalen, som advokat Ricci havde sendt mig, på sofabordet. Klokken ti om aftenen lød den velkendte lyd af Flavios Mercedes udenfor.
Han var kommet hjem, sandsynligvis efter at have kørt Valentina hjem, efter at have nydt en behagelig middag med hende, og først da husket, at han havde en kone, der ventede på ham. Døren åbnede sig, og Flavio kom ind. Han så træt ud og løsnede sit slips. “Er du stadig vågen?
” spurgte han, som om intet var hændt. “Jeg havde en meget kompliceret operation. Jeg er udmattet. ” “Kirurgi igen.
Din skamløse løgner. ” Jeg svarede ikke. Jeg observerede ham bare i stilhed. Han må have bemærket noget mærkeligt i mit blik, for han stoppede, kiggede på mig og så ned på sofabordet.
“Hvad er det her? ” spurgte han og rynkede panden. “Noget, du burde læse,” sagde jeg med isnende stemme. Flavio kom tættere på, tog papirerne, og ordene “skilsmisseaftale” ramte hans øjne.
Jeg så hans ansigt gå fra træthed til overraskelse og derfra til en dødelig bleghed. Han bladrede siderne igennem én efter én, og mens han læste, rystede hans hænder. Da han nåede til afsnittet om formuefordeling, hvor der stod: “Part B, Flavio Moretti, giver frivilligt afkald på alle sine rettigheder til fælles aktiver, herunder villaen, køretøjet og hele opsparingen,” løftede han brat hovedet. “Er du sindssyg!
” råbte han og kastede papirerne på bordet. “Har du mistet forstanden? Hvem tror du, du er for at kræve dette? Dette hus, denne opsparing er mit blod og sved.
” “Dit blod og sved,” fnøs jeg. “Var det det smil, du hader mest? Eller det blod og sved, du udgød, mens du passede din elskerindes mor? Du sagde, du skulle operere, men i virkeligheden var du sammen med hende på værelse 703.
Flavio, du er en fremragende skuespiller. ” Flavios ansigt blev askegråt. Han tog et skridt tilbage. “Har du fulgt efter mig?
” “Det var ikke nødvendigt. Du efterlod selv spor. ” Jeg tog min telefon, åbnede billederne fra hospitalet og viste ham dem. “Sikke en lykkelig familie, ikke?
Dig, der kærligt skræller et æble, hende, der hviler på din skulder. Sikke en skam, at din rigtige mor, sengeliggende på et provinshospital, ikke ved, at hendes kære søn er så optaget af at være en god svigersøn for en anden. ” Flavio stirrede på skærmen uden at sige et ord. Han stammede: “Chiara, jeg kan forklare.
Hun er bare en kollega. ” “En kollega? ” Jeg rejste mig og konfronterede ham. “En kollega, du tager dig af, mens du forlader din døende mor og lyver for din kone.
Tager du mig for en idiot? ” “Hvad vil du? ” råbte han og forsøgte at genvinde fatningen. “Hvad er meningen med at lave en scene?
Skilsmisse, okay, men aktiverne deles. Dette hus er fælleseje. Forstår du stadig ikke? ” Jeg tog aftalen op igen.
“Underskriv dette. Du går frivilligt tomhændet, og jeg tier. Dette ægteskab ender diskret. Og hvis jeg ikke gør?
” “Hvis du ikke gør, Flavio? ” smilede jeg. “I morgen tidlig vil alle disse billeder, optagelsen af vores samtale på hospitalet, din brors beskeder – alt sammen – ligge på professor Bianchis skrivebord. Det vil blive forelagt hospitalets disciplinærudvalg, og jeg spekulerer på, hvor livlig den interne lægeforum vil blive, når de opdager, at den strålende Dr.
Flavio Moretti er en utro ægtemand og en usømmelig søn. ” Jeg så ham i øjnene. “Tror du, at den stilling som vicechef for kirurgi, du stræber efter, stadig vil være din? Faktisk, tror du, de vil lade dig fortsætte med at bære den hvide kittel?
” Hvert ord, jeg udtalte, var en kniv, der ramte direkte i Flavios stolthed og største frygt. Han så på mig med øjne fulde af raseri, men også af absolut terror. Han vidste, at jeg ikke spøgte. Han vidste, at jeg havde kontakter.
Min far og professor Bianchi havde været venner i lang tid. Flavio stod stille et stykke tid. Luften i rummet var uudholdelig. Til sidst udåndede han, som om al hans energi var forsvundet.
“Pennen,” sagde han med hæs stemme. Jeg lagde en pen på papirerne. Flavio tog den. Hans hånd rystede, mens han underskrev sit navn på hver side af aftalen.
Pennens kradsen mod papiret lød som lyden af vores ti års ægteskab, der revnede. Da han var færdig, kastede han pennen på bordet. “Tilfreds? ” spurgte han med tomme øjne.
“Meget. ” Jeg samlede aftalen op og kontrollerede underskrifterne. “Nu pakker du dine tasker og forsvinder fra mit hus. Nu.
Jeg vil ikke se dit ansigt et sekund længere. ” Flavio sagde intet. Han gik vaklende op ad trappen. Tredive minutter senere kom han ned med en lille kuffert.
Uden at se på mig gik han direkte mod døren. Da hans hånd var på dørhåndtaget, kaldte jeg på ham. Flavio vendte sig. Hans blik var udmattet.
“Din mor er på provinshospitalet,” sagde jeg. “Jeg tror, hun er meget syg. Din bror har ledt efter dig hele dagen. Han kunne ikke finde dig.
Du burde ringe til ham. ” Jeg så et glimt af skam krydse Flavios ansigt. Han nikkede, åbnede døren og gik ud. Lyden af døren, der lukkede, var skarp og endelig.
Jeg stod i den store stue og kiggede på aftalen i mine hænder. Jeg havde vundet første runde, men jeg vidste, at det ikke var slut. Næste morgen mødtes Flavio og jeg i retten. Vi ankom meget tidligt, lige da de åbnede.
Vi vekslede ikke et ord. Flavio havde solbriller på, der skjulte dybe mørke rande under øjnene. Måske havde han ikke sovet, eller måske havde han søgt trøst hos sin elskerinde. Jeg var ligeglad.
Den gensidige skilsmisseproces gik hurtigt. Vi havde en aftale, perfekt udarbejdet af en advokat, hvor det var specificeret, at Flavio frivilligt gav afkald på alle aktiver. Dommeren så på os med en vis overraskelse, især da han så klausulen om formuefordeling, men da vi begge var enige, og der ikke var nogen tvister, godkendte han den uden yderligere forsinkelse. Da vi forlod retsbygningen, havde jeg skilsmissekendelsen i hånden, et tyndt, men tungt stykke papir.
Det gjorde officielt en ende på ti år af min ungdom, ti år med kærlighed og had. “Mercedesen! ” sagde jeg uden følelser, mens vi stod i forhallen. “Ifølge aftalen skal du aflevere den til mig.
Hvor er nøglerne? ” Flavio stak hånden i frakkelommen og kastede nøgleringen på en stenbænk i nærheden. Lyden af metal mod sten var skarp. “Jeg tager en taxa,” sagde han og vendte sig for at gå.
Hans ryg var rank, men jeg kunne mærke nederlaget og raseriet i den. “Flavio,” kaldte jeg igen. Han stoppede, men vendte sig ikke om. “Ringede du til din bror?
Hvordan har din mor det? ” Flavio var tavs i et par sekunder. “Jeg ringede. Hun er stabil.
På provinshospitalet sagde de, at hun burde overflyttes, men jeg tror ikke, det er nødvendigt. Bare en god medicinsk behandling. At flytte hende hertil er dyrt og besværligt. Jeg er optaget.
” Optaget. Han var optaget af at starte sit nye liv med Valentina, og selv hans mor var blevet en byrde. Da jeg hørte hans svar, forsvandt det sidste glimt af medfølelse, det sidste spor af ægteskabelig hengivenhed, der måtte være tilbage i mig, fuldstændigt. Jeg indså, at denne mand var meget grusommere og mere egoistisk, end jeg nogensinde havde forestillet mig.
Han havde ikke kun forrådt sin kone, men han var også en usømmelig søn over for den kvinde, der havde givet ham livet. “Okay, gå,” sagde jeg. Flavio forsvandt i morgentrafikken. Jeg blev stående og klemte skilsmissepapirerne.
Jeg græd ikke; jeg følte kun uendelig foragt. Lige da jeg skulle til at åbne bildøren, ringede min telefon. Det var advokat Ricci. “Advokat.
Godmorgen. ” “Fru Chiara, godmorgen. Er det hele overstået? ” “Ja, det er hele overstået.
Jeg har skilsmissekendelsen i hånden. ” “Fremragende. ” Advokat Riccis stemme var stadig rolig. “Jeg ringer for at informere Dem om noget.
Jeg har netop sendt nogen for at tjekke Deres eks-svigermors tilstand på provinshospitalet igen. Situationen er ikke god. Lægen der siger, at hun har en alvorlig hjerteklapinsufficiens, og på grund af hendes alder er hendes tilstand kritisk. De har foreslået en øjeblikkelig overflytning til Policlinico Gemelli, men familien, specifikt Flavio, har ikke givet samtykke.
Han har kun godkendt medicinsk behandling og sagt, at han ville planlægge noget senere. ” “Han sagde til mig, at han var optaget,” svarede jeg og bed tænderne sammen. “Korrekt. Så vidt jeg ved, har han booket en kort tur til Sardinien med Valentina ved hjælp af det kreditkort, De allerede har spærret.
Jeg antager, at han fejrer sin frihed. ” En bølge af raseri løb gennem mig. Så det var ikke, at han ikke havde penge; det var, at han ikke ville bruge dem på sin mor. Han foretrak at bruge dem på en rejse med sin elskerinde frem for at redde sin mors liv.
“Fru Chiara,” kaldte advokat Ricci, da han bemærkede min tavshed. “Hvad har De tænkt Dem at gøre? ” Jeg tog en dyb indånding og forsøgte at bevare roen. “Tak, advokat.
Kan De kontakte professor Matteo Bianchi på Policlinico Gemelli? Jeg har brug for at tale med ham. ” “Med professor Bianchi. Okay.
Jeg vil straks arrangere en aftale for Dem. ” “Nej,” afbrød jeg. “Jeg vil ikke have en aftale. Jeg vil tale med ham nu via hans telefon.
Sig til ham, at Chiara, datter af hans ven, har brug for hans hjælp i en presserende liv-eller-død-situation. Hej. ” Der var et par sekunders stilhed. “Forstået?
Læg ikke på, tak. Vent. ” Jeg stod ved siden af Mercedesen, bilen der engang symboliserede Flavios succes, og som nu var min. Jeg så på den tætte trafik.
Flavio, du smed alt væk selv, og jeg vil samle alt det op, du foragtede, inklusive din mor. “Hej, Chiara, min datter. ” Professor Bianchis varme, autoritative stemme lød i den anden ende. Professor Bianchi var min fars bedste ven, landets mest prestigefyldte kardiolog og nuværende direktør for Policlinico Gemelli.
“Ja, professor, godmorgen. Undskyld, at jeg forstyrrer Dem så pludseligt. ” “Bekymre dig ikke, min datter. Din far har det godt; det er et stykke tid siden, jeg har set ham.
” Professor Bianchi bevarede sin venlige tone. “Ja, min far har det godt, tak. Faktisk ringer jeg i dag, fordi jeg har brug for at bede Dem om en meget presserende tjeneste. ” “Hvad er der?
Sig det bare, vær ikke genert over for mig. ” Jeg tog en indånding og forklarede situationen kortfattet. “Professor, min eks-svigermor er på et provinshospital. Hendes tilstand er meget alvorlig.
Hun har en alvorlig hjerteklapinsufficiens og har brug for en øjeblikkelig operation. Lægerne der har anmodet om en overflytning til Deres hospital, men hendes søn, min eksmand Flavio, har ikke givet samtykke. ” Jeg hørte professor Bianchi sukke i den anden ende. Han havde sikkert allerede hørt rygterne om Flavio.
Byens medicinske kreds var ikke så stor. “Eksmand,” gentog han. “Ja, vi blev skilt i morges. ” “Jeg forstår.
” Hans stemme blev alvorlig. “Det er Flavio. Og hvad vil De have, at jeg gør? ” “Jeg vil have hende hertil,” sagde jeg bestemt.
“Jeg vil bede Dem om at tildele hende det bedste VIP-værelse, samle det mest kompetente specialistteam til en konsultation og operere hende. Jeg betaler alle udgifter ned til sidste øre. Jeg har kun én betingelse. ” “Hvad?
” “Alt dette skal holdes i den strengeste hemmelighed,” understregede jeg. “Jeg vil ikke have, at Flavio eller nogen anden ved, at jeg står bag. Kan De sende en ambulance fra Deres hospital til provinshospitalet for at hente hende med det samme? Find på en undskyldning, et hospitalets hjælpeprogram, hvad som helst.
Jeg har bare brug for, at de bringer hende hertil sikkert og sundt. ” Professor Bianchi var tavs et øjeblik. Jeg vidste, at jeg satte ham i en vanskelig situation. Dette var uden for enhver procedure.
“Chiara,” sagde han langsomt, “at sende en ambulance til en anden provins for at hente en patient på personlig anmodning er meget kompliceret, men jeg forstår din bekymring. Hvis vi efterlader din mor i hænderne på en usømmelig søn som Flavio, vil hun dø uden hjælp. ” “Okay,” besluttede han. “Giv mig hendes oplysninger og provinshospitalets.
Jeg ringer personligt til direktøren der og arrangerer en akut overflytning under påskud af en specialkonsultation. Jeg sender et kompetent medicinsk team med ambulancen for at hente hende. Køretøjet afgår om cirka tre timer. Bare rolig.
” “Professor, tusind tak. ” Pludselig fik jeg tårer i øjnene. Det var første gang, jeg græd, siden jeg opdagede Flavios utroskab, ikke af smerte, men af taknemmelighed. “Din tåbe,” lo professor Bianchi kærligt.
“Græd ikke. Tænk på, at jeg gør det for din far, min gamle ven. Nu gør dig klar til at modtage hende. Jeg tildeler hende VIP-værelse 705, lige ved siden af det gamle 703.
” Jeg blev målløs. “703. Professor, hvordan ved De det? ” “Jeg er direktør for Policlinico, Chiara.
Hvordan kunne jeg ikke vide, hvad der sker her? Hele hospitalet hvisker om, hvordan Flavio har passet på moren til sygeplejersken Valentina på 703. Jeg var ved at kalde ham til orden, men jeg kan se, at du har overgået mig. Godt gået, Chiara.
En kvinde skal have denne beslutsomhed. ” Jeg lagde på og følte mig meget lettere. Jeg kørte straks til hospitalet og betalte på forhånd en betydelig sum for VIP-værelse 705. Jeg anmodede om den bedste service: en dedikeret sygeplejerske, måltider planlagt af en ernæringsekspert, og vigtigst af alt, sikkerhed.
Jeg var ved at udføre min plan for filial hengivenhed, en plan for at være den gode datter, som den mand, der engang var min mand, manden der havde forladt selv sin mor for sin elskerinde, aldrig havde været. Min eks-svigermor, Elena, var en sød kvinde. I de ti år, jeg var hendes svigerdatter, havde hun aldrig hævet stemmen mod mig. Hun fortjente meget bedre, og jeg gjorde det ikke kun for hende; jeg gjorde det for mig selv.
Dette var det første skridt i min hævn, en meget mere sofistikeret plan end blot at tage Flavios penge. Jeg ville få ham til at betale for sin ligegyldighed og sin mangel på filial hengivenhed. Jeg ville få ham til at leve resten af sit liv plaget af smerte og anger. Klokken tre om eftermiddagen ankom min eks-svigermor Elena til Policlinico Gemelli.
Jeg stod allerede og ventede i forhallen. Da ambulancens døre åbnede, og jeg så den skrøbelige, blege kvinde på båren, fik jeg en knude i maven. “Mor! ” Jeg gik hen til hende og tog hendes tørre hånd.
Elena åbnede let øjnene. Da hun genkendte mig, tegnede et svagt smil sig på hendes læber. “Chiara, min datter, hvad laver du her? Jeg er så træt.
” “Sig ikke noget, mor,” afbrød jeg hende. “Det er mig. Jeg har bragt dig til det bedste hospital. Hvil dig roligt.
” De førte hende direkte til VIP-værelse 705. Rummet, stort, lyst og med alle bekvemmeligheder, var som nat og dag sammenlignet med provinshospitalets. Professor Bianchi samlede straks det bedste team for at starte en konsultation. Efter at lægerne havde undersøgt hende, gik jeg ind på værelset.
Elena var lidt mere bevidst. “Chiara, hvordan skete alt dette? ” spurgte hun med svag stemme og klemte min hånd. “Lægen der sagde, at jeg skulle overflyttes, men Flavio sagde, at det ikke var nødvendigt.
Hvordan fik du mig hertil? Dette må koste en formue. ” Jeg smilede og dækkede hende med tæppet. “Bekymre dig ikke om det, mor.
Flavio er meget optaget på hospitalet for tiden og kan ikke tage sig af alt. Som hans svigerdatter er det min pligt at tage mig af det, når han ikke kan. Min far er ven med direktøren her, så de gav os en stor rabat. Det er ikke mange penge.
” Jeg var nødt til at lyve; jeg ville ikke have, at hun skulle bekymre sig. Elena så på mig med øjne fulde af taknemmelighed. “Du er sådan en god datter. Sikke et held, Flavio havde, da han giftede sig med dig.
Jeg er ked af det, min datter. For nylig virker han som en anden person. ” “Sig ikke mere, mor. ” Jeg lagde en finger på hendes læber.
“Nu skal du kun fokusere på at komme dig. Vi taler om andre ting, når du har det godt. Jeg har ansat en hjemmeplejer, fru Russo. Hun vil assistere dig 24 timer i døgnet.
Hun laver vidunderlig mad og er meget opmærksom. ” “Hvad? ” “Jeg ved, at det ikke er rigtigt at beholde din telefon, men det er den eneste måde at kontrollere situationen på. Jeg kan ikke tillade, at Flavio eller hans bror Paolo kontakter dig.
Jeg vil have, at du får den bedste behandling under de bedste forhold uden at nogen forstyrrer dig. Lægen siger, at du i den første fase af behandlingen har brug for absolut hvile, og at opkald eller bekymringer kan påvirke dit hjerte. Hvis det er okay med dig, beholder jeg din telefon, indtil du er mere stabil. ” Elena nikkede.
“Ja, min datter. Jeg har ingen at ringe til nu. I landsbyen er der kun Paolo, og han er også optaget. Behold den.
” “Okay. ” Jeg lagde telefonen væk. “Sov nu lidt. Jeg bliver ved din side.
” Den aften sad jeg ved siden af hende og skrællede et æble til hende. Samme frugt, men en helt anden atmosfære end på værelset dagen før. “Chiara,” spurgte Elena pludselig. “Er der noget galt mellem dig og Flavio?
” Mit hjerte knugede, men jeg smilede. “Mor, hvorfor spørger du? ” “I er ikke som før. Flavio er meget forandret, og du, der er hans kone, opfører dig bedre end en søn.
Jeg føler mig skyldig over for dig. ” Jeg lagde æblestykket på tallerkenen. “Mor, i alle ægteskaber er der skænderier. Flavio er en strålende læge.
Arbejdspresset er enormt, og nogle gange forsømmer han lidt familien. Tænk ikke mere på det. Fokuser kun på din bedring. Hvis du har det godt, vil jeg være glad.
” Elena så på mig med røde øjne, sagde ikke mere, men jeg forstod, at hun i bund og grund havde forstået alt. Jeg blev hos hende til sent på aftenen og tog hjem, først da hun sov dybt. Før jeg gik, gav jeg fru Russo strenge instrukser. “Fru Russo, bortset fra lægerne og mig, hvis nogen kommer for at besøge fruen, så ring til mig først.
Luk ikke nogen ind, selvom de siger, de er pårørende. Forstået, fru Chiara? ” Jeg forlod hospitalet og indåndede den friske natte Luft. Alt var lige begyndt.
Flavio, du nyder sikkert livet på Sardinien. Nyd det, mens du kan, for når du vender tilbage, vil du opdage, at du ikke kun har mistet din kone og din formue, men også din mor, på en måde, du ikke engang kan forestille dig. Den gamle villa, fuld af ti års minder med Flavio, virkede nu kold og for stor. Hvert hjørne af huset mindede mig om hans billede, hans løgne, hans forræderi.
Jeg kunne ikke blive ved med at bo der. Næste dag ringede jeg til et ejendomsmæglerfirma. Jeg besluttede at leje villaen ud. Takket være dens gode beliggenhed og luksuriøse interiør blev den hurtigt udlejet til en familie af udlændinge for en meget høj pris.
Lejen skulle betale for Elenas medicinske udgifter og mit nye liv. Samtidig brugte jeg mine personlige opsparinger, dem jeg havde tjent i medicinalvirksomheden, før jeg mødte Flavio, til at købe en luksuslejlighed i boligkomplekset “Le Terrazze sul Tevere”. Det var et nybygget kompleks med upåklagelig sikkerhed, moderne faciliteter og, vigtigst af alt, langt nok væk fra den fortid. Jeg tog ikke mange ting med: nogle tøj, nogle bøger og det ene bryllupsbillede, som jeg ikke turde smide ud, ikke fordi der var kærlighed tilbage, men for at minde mig selv om min dumhed i de sidste ti år.
Jeg lagde det i den dybeste skuffe i mit nye klædeskab. Min nye lejlighed lå på trediveende sal og havde en altan med udsigt over floden. Herfra kunne jeg se byens nattebillede med lys, der funklede som juveler. Jeg hældte et glas vin op og stod på altanen og indåndede den friske luft.
Dette var den første nat, hvor jeg følte mig virkelig fri. Ikke flere lange nætter med at vente på en mand, ikke flere kolde middage, ikke flere mistanker eller smerte. I mellemtiden, i en anden del af byen, begyndte Flavio og Valentina også deres nye liv. Efter at være gået tomhændet, uden hus eller bil, måtte Flavio leje en gammel lejlighed i forstæderne med den lille løn, der var tilbage.
Selvfølgelig var han ikke alene. Valentina flyttede straks ind hos ham, jublende over sin sejr. Manden, hun beundrede, den strålende læge, var nu kun hendes. Valentina pralede over for sine veninder med, at Flavio havde valgt kærligheden frem for materielle goder.
Hun vidste ikke, eller lod som om hun ikke vidste, at Flavio havde valgt hende, fordi han ikke havde noget andet valg. Ifølge de oplysninger, advokat Ricci gav mig, og som stadig havde nogen, der holdt øje med Flavio, var deres liv ikke så idyllisk, som de forestillede sig. Lejligheden var lille og indelukket. Den luksuriøse Mercedes var blevet erstattet af Valentinas gamle Vespa.
Flavio, vant til, at jeg tog mig af alt, måtte nu gøre alt selv. De begyndte at skændes. “Kan du ikke indse, at jeg har mistet alt på grund af dig? ” råbte han under et af deres skænderier.
“På grund af mig! Det er på grund af din ekskone. Du er en kujon, der ikke turde kæmpe. ” Valentina forblev ikke tavs.
“Hvad ved du? Den skøre kvinde havde alle beviserne. Hvis hun havde offentliggjort dem, ville du ikke engang have dit job nu. ” Flavio følte presset ved at skulle betale for alt med sin lægeløn, mens Valentina, vant til at få alt, krævede mere og mere.
De vidste ikke, at hans skøre ekskone stod på altanen i en luksuslejlighed og drak vin og så ned på dem. De troede, at ved at underskrive skilsmissen var alt forbi. De troede, at Flavio havde mistet sin formue, men havde reddet sit omdømme og vundet ægte kærlighed. De tog fejl.
For mig var det kun at få aktiverne tilbage det første skridt. Den rigtige krig var lige begyndt. Jeg kiggede på min telefon; der var gået næsten en måned. Professor Bianchi informerede mig om, at Elenas helbred forbedredes markant efter operationen.
Såret var helet, hendes hjerte var stabilt, og hun kunne allerede tage korte gåture på værelset. Jeg smilede. Tiden var inde, hvor Flavio ville få at vide, at han stadig havde en mor, og hvor Valentina ville få at vide, at prisen for at stjæle en andens mand var meget højere end at bo i en lille lejlighed. Jeg ringede til advokat Ricci.
“Advokat, det er tid til, at den fortabte søn får at vide, hvor hans mor er. ” Efter næsten en måned med pleje og særlig opmærksomhed var Elena mirakuløst kommet sig. Fra en skrøbelig, bleg gammel kvinde på randen af døden havde hun nu en god teint, kunne gå alene på værelset og snakkede muntert. Hjerteoperationen, udført af professor Bianchi selv og det bedste specialistteam, var en succes.
Tilbage i den lille, rodede lejebolig modtog Flavio et opkald fra sin bror Paolo, der var i landsbyen. “Flavio, er du tilbage? Jeg har prøvet at ringe til dig i ugevis. ” Paulos stemme lød skræmt.
Irriteret brød Flavio ud: “Hvorfor så meget ståhej? Jeg er udmattet. ” “Hvad er der? Mor er forsvundet, bror.
” Flavio blev iskold. “Hvad? Hvad mener du med forsvundet? Hun var på provinshospitalet.
” “Det er det mærkelige. Da jeg gik for at besøge hende, sagde en sygeplejerske, at hun var blevet overført til et større hospital. Jeg spurgte hvor, og hun sagde bare, at en meget flot ambulance fra Policlinico Gemelli i Rom var kommet for at hente hende. Jeg troede, du havde arrangeret det hele, og jeg faldt til ro, men i går ringede jeg til dig, og du sagde, at du intet vidste.
Jeg skyndte mig til provinshospitalet og spurgte igen. De viste mig overflytningsdokumenterne underskrevet af direktøren der og professor Bianchi fra Rom, men de sagde, at det var en særlig konsultationssag, og de havde ingen patientoplysninger. Nu er jeg på Policlinico Gemelli og leder efter hende, men ingen ved noget om en patient ved navn Elena. Bror, hvor er mor?
” Flavio begyndte at blive virkelig bange. Han havde forladt sin mor, men hun var stadig hans mor. Hvis hun virkelig var forsvundet, ville han ikke vide, hvad han skulle sige til slægtningene. “Hvor er du nu?
” råbte Flavio, men hans stemme rystede allerede. “Jeg er ved indgangen til Gemelli. Kom med det samme, tak. ” Flavio ignorerede Valentina, der råbte og spurgte, hvad der skete, og tog nøglerne til Vespaen.
Han kørte som en gal mod hospitalet. Dette var min plan. Jeg havde bedt professor Bianchi om ikke at registrere Elenas oplysninger i det generelle system. Hun var indlagt under et andet navn, i en fortrolig journal, direkte under direktørens tilsyn.
Kun jeg, professor Bianchi og det medicinske team, der behandlede hende direkte, vidste det. Derfor kunne Paolo ikke finde hende, uanset hvor meget han ledte, og naturligvis var det advokat Ricci, der fik nyheden til Paolo ved et tilfælde, ved at bede en bekendt på provinshospitalet om at gøre Paolo opmærksom på, hvor ligeglad hans bror var. Flavio ankom til hospitalet med blegt ansigt. Han mødte Paolo, der sad nervøst ved indgangen.
“Hvad skete der? Har du fundet hende? ” “Nej, jeg har ledt overalt på hospitalet. Der er ingen patient med vores mors navn.
” Flavio blev vred. Han var læge her, han havde kontakter. Han gik direkte til administrationen og trak sit id-kort frem. “Jeg er Dr.
Flavio Moretti fra Kirurgisk Afdeling. Jeg vil tjekke oplysningerne om en 70-årig patient, Elena, overført fra et provinshospital for omkring en måned siden. ” Ekspedienten søgte på computeren og rystede derefter på hovedet. “Beklager, Dr.
Moretti, der er ingen patient med det navn i systemet i den sidste måned. ” “Søg bedre. Hvordan kan det ikke være der? De sagde, at der er et overflytningsdokument underskrevet af professor Bianchi.
” Flavio slog med knytnæven i skranken. “Doktor, rolig,” sagde ekspedienten utilpas. “Dokumenter underskrevet af direktøren er alle fortrolige. Vi har ikke adgang.
Du, der er på dette hospital, kender procedurerne bedre end nogen anden. Hvis du vil, kan du gå til direktørens kontor og spørge direkte. ” Flavio stoppede op. Han kunne ikke gå til professor Bianchi.
Han var ven med min far. Med skilsmissesagen og de nylige rygter havde han ikke ansigt til at konfrontere ham. Han gik vaklende ud; han følte sig magtesløs. Han indså, at efter at have forladt mig, havde han mistet alle sine kontakter og sit støttenetværk.
Nu var han bare en almindelig læge. “Bror, hvad nu? ” hulkede Paolo. “Hvor kan mor være?
Og hvad hvis der er sket hende noget? ” “Hold kæft! ” råbte Flavio. “Jeg finder på noget.
” Men hvad kunne han finde på? Han begyndte at spørge sine tidligere kolleger, sygeplejersker, han kendte, men efter at Valentina allerede havde spredt rygtet om, at Flavio var blevet forladt af sin ekskone på grund af utroskab, så alle nu på ham med medlidenhed eller endda foragt. Ingen ønskede at hjælpe en mand, der var faldet i unåde. Flavio sank ned på en bænk på hospitalet.
For første gang i sit liv følte han ægte frygt. Flavio og Paolo brugte to dage på at lede forgæves. De tog endda til det gamle kvarter, hvor vi boede, for at spørge, om jeg vidste noget, men villaen var lukket. De gik til butikken ved indgangen til kvarteret, drevet af fru Conti, en gammel nabo, der havde set os vokse som par.
“Leder I efter Chiara? ” sagde fru Conti og nippede til sin kaffe. “Hun er flyttet for et stykke tid siden. Jeg tror, hun har lejet huset ud.
Nu bor hun i lejlighederne Le Terrazze sul Tevere. ” “Men du, fru Conti? ” spurgte Paolo forsigtigt. “Ved du, hvor vores mor er nu?
Hun er syg og forsvundet. ” Fru Conti så på de to brødre og sukkede. “Forsvundet. Jeres mor lever som en dronning.
Jeg troede, du havde arrangeret det hele, Flavio. ” Flavio stod med åben mund. “Hvad mener du, fru Conti? Ved du, hvor min mor er?
” “I sidste uge havde jeg ondt i ryggen,” fortalte fru Conti. “Chiara tog mig til Gemelli. Hun er en vidunderlig pige, ikke som rygterne siger. Hun tog sig af mig fra start til slut.
Da vi var færdige, sagde hun til mig at vente et øjeblik, at hun skulle besøge sin svigermor. Nysgerrig som jeg er, gik jeg op for at se. Du godeste, jeres mor, fru Elena, var i et af de bedste VIP-værelser. Værelset var enormt, rent og havde endda en dedikeret hjemmeplejer.
Nu har hun en god teint og kan gå. Jeg snakkede lidt med hende. Hun holdt ikke op med at rose den gode svigerdatter, hun havde. Jeg troede, du havde arrangeret det hele.
” Flavio og Paolo så på hinanden chokeret. “Hvilket værelsesnummer, fru Conti? På Gemelli, ikke? ” spurgte Flavio hastigt med rystende hænder.
“VIP 705 på syvende sal. Du vil se hende med det samme. ” Flavio, uden engang at sige farvel, trak Paolo til parkeringspladsen og kørte som en gal. Han kunne ikke tro det.
Chiara, Chiara havde gjort alt dette. Efter at have taget alt fra ham, gjorde hun nu dette. For at ydmyge ham. Flavio løb op på syvende sal.
705. Trædøren var på klem. Han skubbede den op og blev lammet af scenen foran sig. Hans mor, Elena, sad i en fløjlsstol med et uldtæppe over knæene.
Hun så fjernsyn, og ved siden af hende skrællede hjemmeplejeren, fru Russo, omhyggeligt en tallerken med farverig frugt. Elena var en anden person. Hun havde en god teint og pænt redt hår. Hun havde taget mindst fem kilo på, siden hun var på provinshospitalet.
“Mor! ” kaldte Paolo lavmælt og brød derefter i gråd, idet han løb hen og omfavnede hende. Elena forskrækkedes, men blev derefter rørt. “Paolo, min søn, hvordan vidste du, at jeg var her?
” Flavio stod naglet til døren. Han så på sin mor. Værelset var det dyreste VIP-værelse. En dag der kostede lige så meget som hans månedsløn.
“Flavio, er du også kommet? ” kaldte Elena, glad for at se ham. “Kom tættere på. Åh, hvor er du blevet tynd!
” Flavio gik ind på værelset, som om han havde lænker på fødderne. Han så på sin mor og kunne ikke sige noget. Han havde en klump i halsen. Han var læge og vidste, hvor godt hun var blevet passet.
Arret efter operationen, som han forestillede sig var på hjertet, var helet. Den gode teint var fra en person, der var fuldstændig kommet sig. “Frue, hvem er disse to herrer? ” Fru Russo rejste sig og stillede sig mellem de fremmede og Elena.
“Det er mine sønner,” præsenterede Elena muntert. “Dette er min ældste søn, Flavio, han arbejder som læge på dette hospital, og dette er den yngste, Paolo. ” Fru Russo sagde “Nå” og så på Flavio med et mærkeligt udtryk. Det var ikke et blik af respekt over for en læge, men af foragt.
“Godmorgen,” sagde hun med en uvenlig stemme. “Tak fordi I kom for at besøge fruen. ” “Mor,” fik Flavio endelig sagt, “hvad laver du her? Hvem bragte dig hertil?
” “Chiara, hvem ellers? ” sagde Elena stolt. “Den pige er en engel. Hun har taget sig af mig, siden jeg var på provinshospitalet.
Hun hyrede den bedste læge, fandt mig det bedste værelse, kommer for at besøge mig hver dag, skræller æbler til mig, snakker med mig. ” “Se, jeg er fuldstændig rask. ” Flavio følte, som om han havde fået et usynligt slag i ansigtet. Chiara, altid Chiara.
Lige da sagde fru Russo højt, som for at lade Flavio høre det: “Fruen har ret. Jeg har arbejdet som hjemmeplejer i mange år og har aldrig mødt nogen så god som fru Chiara. Hun plejer hende med utrolig hengivenhed. Hun har betalt de tusindvis af euro på hospitalets regning af egen lomme.
Hver dag beder hun mig forberede dette og hint, alt sammen nærende mad. Men hendes søn har jeg aldrig set så meget som én gang. ” Fru Russo lagde ikke fingrene imellem. “Fru Chiara advarede mig også,” fortsatte hun.
“Hun sagde, at efter hjerteoperationen havde hun brug for absolut ro, at ingen måtte forstyrre hende. Jeg forestiller mig, at nu, hvor hun har det bedre, har hun tilladt at underrette jer. ” Flavio stod der, fortæret af ekstrem skam og skyld. Han huskede de ord, han havde sagt i retten: “At flytte hende hertil er dyrt og besværligt.
Jeg er optaget. ” Han havde forladt sin mor. I stedet havde hans ekskone, som han havde forrådt, reddet hende, givet hende et bedre liv. Denne sammenligning knuste Flavio.
Han var en usømmelig søn, en forfærdelig person. Sammenlignet med Chiara var han værre end et dyr. Billedet af hans mor, rask og med god teint i det luksuriøse VIP-værelse, og hjemmeplejerens foragtelige blik gentog sig i hans hoved. Skam, skyld og et let strejf af raseri.
Hvorfor havde Chiara gjort dette? Hvad ville hun bevise? At hun var en helgen, og han var et udskud. Han gik ind i lejligheden og smed næsten døren ind.
Værelset var rodet og stank af gårsdagens mad. Valentina sad på sofaen med benene over kors, en agurkmasker i ansigtet, og vippede i takt til musikken. “Er du tilbage! ” Hun fjernede hovedtelefonerne, og da hun så Flavios begravelsesansigt, blev hun irriteret.
“Hvorfor ser du sådan ud som en slagen hund? Har du fundet din mor? ” “Ja,” svarede Flavio tørt og kastede nøglerne på bordet. “Nå, så er alt i orden.
Hvor er hun? Har hun det godt? ” spurgte Valentina, men hendes stemme viste ingen interesse. Hun vendte tilbage til sin manicure.
Flavio sank ned på en stol og tog hovedet i hænderne. “Mor er på Policlinico Gemelli, på VIP-værelse 705. ” Valentina løftede brat hovedet. “Hvad?
Et VIP-værelse? Er du sindssyg? Hvor får vi pengene til at betale for det? Sælger du Vespaen?
” “Nej,” sagde Flavio med træt stemme. “Chiara har gjort alt. ” Valentina sprang op og væltede næsten flasken med neglelak. “Hvad?
Den skøre kvinde? Og hvorfor skulle hun dog gøre sådan noget? Har hun betalt hospitalets regning? ” “Ja,” nikkede Flavio.
“Mor siger, at hun har taget sig af alt. Hjerteoperationen, den dedikerede hjemmeplejer, de hundredtusindvis af euro på regningen. Hun har gjort det hele selv. ” Luften i rummet blev isnende.
Valentina så på Flavio med en blanding af mistænksomhed og raseri. Den jalousi, hun havde undertrykt i så lang tid, eksploderede. “Det vidste jeg! ” råbte hun.
“Jeg vidste, at den kvinde ikke ville gøre en god gerning gratis. Hun har en bagtanke. Hun vil bruge din mor til at holde dig bundet til sig. Hun vil bevise over for mig, at hun er rig og ædel, og at jeg ikke er noget.
” “Hvad er det for noget sludder? ” råbte Flavio. “Chiara? Forsvarer du hende?
” Valentina borede blikket i ham. “Forsvarer du stadig din ekskone, der smed dig ud på gaden? Flavio, er du dum? Kan du ikke se det?
Hun ydmyger dig, hun ydmyger mig. Hun vil have, at alle skal vide, at du er en usømmelig søn, der forlod sin ældre mor, at din ekskone må tage sig af hende, og at jeg er en luder, der er ligeglad med, at min svigermor er syg. ” Valentinas ord ramte Flavio i hjertet. Det var præcis, hvad han havde følt for lidt siden, men da Valentina sagde det højt, fik det en anden betydning.
Han ønskede ikke at indrømme, at han følte sig ydmyget. “Hun reddede min mor. Du burde være taknemmelig,” forsøgte han at fornuft. “Taknemmelig?
” hånede Valentina med en latter fuld af gift. “Taknemmelig for, at hun tog din ret som søn fra dig? Taknemmelig for, at hun fik dig til at se ud som en kujon over for din mor? Hvordan tror du, din mor vil se dig, når hun kommer sig?
Hun vil være evigt taknemmelig over for sin eks-svigerdatter, og mig vil hun se som en fjende. ” Flavio stoppede op. Det havde han ikke tænkt på. Han var bare overvældet af sin skyld.
“Nej. ” Valentina gik frem og tilbage i rummet. “Jeg vil ikke lade hende slippe af sted med det. Du er din mors søn.
Du skal tage din ret til at tage dig af hende tilbage. Du kan ikke lade hende gøre, hvad hun vil. ” “Tage hende tilbage? ” Flavio var udmattet.
“Hvem betaler hospitalets regning? Hvem betaler hjemmeplejeren? Skat, vi ved ikke engang, hvor vi skal finde penge til huslejen denne måned. ” “Det er jeg ligeglad med.
” Valentina kastede flasken med neglelak på bordet. “Det er din sag. Du er læge. Du har kontakter.
Du kan ikke lade din mor blive der. Du kan ikke lade den kvinde gå der hver dag og prale af sin generøsitet. Du skal gå og fortælle din mor sandheden, at det er dig, der tager dig af hende, at den kvinde bare betaler på dine vegne. ” “Er du sindssyg?
Hvem ville tro på det? ” “Så tag hende med hjem! ” beordrede Valentina. “Tag hende med hjem.
Jeg vil tage mig af hende. Jeg vil bevise over for hende, hvilken slags svigerdatter jeg er. Jeg vil bevise, at jeg ikke er som den kvinde, der prøver at købe hengivenhed med penge. ” Flavio så på Valentina og derefter på den lille, rodede lejlighed.
At tage Elena, der lige var blevet opereret i hjertet, til det sted, for at Valentina skulle tage sig af hende, som ikke engang tog sig af sig selv. Han kunne ikke forestille sig det. “Nej! ” rystede Flavio på hovedet.
“Mor er lige blevet opereret. Hun har brug for de bedste forhold her. ” “Nej? Så stoler du ikke på mig?
” råbte Valentina, og tårer begyndte at trille ned ad hendes kinder. “Foragter du mig? Tror du, jeg ikke kan tage mig af nogen? Eller er du bange for, at hvis hun er her, har du ikke længere en undskyldning for at se din ekskone?
At du stadig føler noget for hende? ” “For Guds skyld, hvad er det, du siger? ” Flavio slog med knytnæven i bordet. “Kan du lade mig være i fred?
” “Nej, ikke før du løser dette én gang for alle. Du skal vælge: enten hende eller mig. Hvis du har valgt mig, skal du være tro mod dit valg. Du skal gå på hospitalet og tage din mor tilbage, ellers er det slut mellem os.
” Valentina stillede sit ultimatum, løb ind på sit værelse og smækkede døren, hvilket efterlod Flavio alene midt i kaosset. Kærlighed, karriere, familie. Engang troede han, at han havde det hele; nu havde han intet tilbage. Han var fanget uden at vide, hvor han skulle gå hen.
Den kolde krig mellem Flavio og Valentina fortsatte hele den følgende dag. Flavio skulle stadig på arbejde på hospitalet, men hans sind kunne ikke koncentrere sig. Han gik gennem korridoren på syvende sal og kiggede mod 705, men turde ikke gå ind. Han var bange for at konfrontere sin mor, bange for fru Russos blik.
Han var også bange for at konfrontere mig. Han frygtede, at jeg ville se på ham med en sejrherres smil og se ham som en taber. Han vidste ikke, at jeg bevidst undgik det øjeblik. Jeg vidste, at han var kommet.
Fru Russo havde informeret mig om alt. Min plan skred frem perfekt. Valentina, efter en hel dags overvejelse, følte, at hun ikke kunne sidde passiv. Hun var sygeplejerske og forstod magten i den offentlige mening på hospitalet.
Hun vidste, at hvis hun lod Chiara fortsætte med at vinde Elena, ville Elena, når hun kom sig, helt sikkert rose Chiara og tale dårligt om Flavio. Dette ville direkte påvirke Flavios omdømme og dermed hendes eget. Valentina var ængstelig; hun havde satset alt for at få Flavio. Hun ville ikke tillade Chiara at tage ham fra hende igen med bare lidt penge.
Hun måtte handle, hun måtte hævde sin suverænitet. Hun besluttede, at hvis Flavio ikke gjorde det, ville hun selv gøre det. Hun ville gå på hospitalet, ikke som sygeplejerske, men som den kommende svigerdatter, der besøger sin svigermor. Næste morgen tog Valentina en fridag, brugte hele morgenen på at gøre sig klar, valgte den dyreste kjole, Flavio havde købt til hende på Sardinien, en ren hvid kjole, der fremhævede hendes figur, lagde voldsom makeup og krøllede sit hår.
Hun løb til markedet og købte en stor, dyr kurv med eksotisk frugt af den slags, man ser på VIP-værelser. Hun tænkte, at hun skulle lave en perfekt, meget glamourøs entré, så hverken Elena eller Chiara kunne nedgøre hende. Omkring klokken ti om morgenen gik Valentina, vraltende på høje hæle og med frugtkurven, mod VIP-værelse 705. Hun gik bevidst langsomt forbi kirurgisk afdeling, så hendes kolleger kunne se hende.
Hun ville have, at alle skulle vide, at hun nu var i en anden position. Da hun nåede døren til 705, bankede hun ikke på, men skubbede den op for at gå ind. Hun forestillede sig at gå ind med et strålende smil og sige: “Godmorgen, frue, jeg er Valentina, Flavios kommende brud. ” Men hun blev straks stoppet.
Hjemmeplejeren, fru Russo, stillede sig i døren. “Hvem er du? Hvem leder du efter? ” Fru Russos stemme var fast og fuld af mistænksomhed.
Hun var blevet advaret meget tydeligt af mig. Valentina stoppede op. Hendes falske smil frøs fast. “Jeg er Valentina.
Jeg er kommet for at besøge Dr. Flavio Morettis mor. ” Hun forsøgte at genvinde selvtilliden ved at løfte hagen. “Flyt dig, tak.
” “Kommer du for at besøge fru Elena? ” sagde fru Russo og foldede armene. “Beklager, frøken, min arbejdsgiver, fru Chiara, har givet instrukser om, at enhver, der ønsker at besøge fruen, skal have hendes tilladelse. Har du ringet til fru Chiara?
” “Chiara? ” Valentina bed tænderne sammen. “Igen Chiara. Hvilken ret har hun?
Hun er bare ekskonen. Jeg er Valentina,” pustede hun brystet op. “Flavios kommende forlovede. Jeg er kommet for at besøge min kommende svigermor.
Hvad har den kvinde med det at gøre? Frue, er du hjemmeplejer eller vagthund? ” “Pas på din mund. ” Fru Russo lod sig ikke påvirke.
“Jeg arbejder her. Jeg følger reglerne fra dem, der ansætter mig. Fru Chiara betaler, fru Chiara bestemmer. Forlovet, siger du.
Har du papirer? Hr. Flavio har ikke sagt noget til mig. ” Indefra hørte Elena larmen og spurgte bekymret: “Fru Russo, hvad sker der?
” “Intet, frue, nogen har taget fejl af værelset,” råbte fru Russo. Valentina blev endnu mere rasende. At blive ydmyget af en hjemmeplejer i hospitalets korridor for øjnene af sine kolleger var en fornærmelse. “Jeg er ligeglad.
” Valentina skubbede hårdt til fru Russo. “Jeg går ind, frue. Jeg er Valentina, Flavios kommende brud,” råbte hun og forsøgte at komme ind. Fru Russo blokerede hende igen, og frugtkurven faldt til gulvet og spredte æbler og druer overalt.
“Hvad er det her for en skandale? Hvorfor så meget larm? ” En autoritativ stemme lød. Professor Bianchi dukkede op for enden af korridoren i sin hvide kittel, ledsaget af andre læger, sandsynligvis under stuegang.
Naturligvis var denne optræden ikke en tilfældighed. Jeg vidste, at Valentina ville handle. Jeg havde bedt professor Bianchi om at passere tilfældigt forbi det område klokken ti præcis. “Direktør!
” Valentina genkendte straks professor Bianchi og forskrækkedes, men hævede alligevel stemmen. “Direktør, se på denne kvinde. Jeg ville bare besøge Dr. Flavio Morettis mor, og hun ville ikke lukke mig ind.
Hun skubbede mig. ” Professor Bianchi så Valentina op og ned. Hans blik var isnende. “Sygeplejerske Valentina fra intern medicin, ikke?
” sagde han med rolig stemme. “Dette er VIP-området. Der kræves absolut stilhed. Patienten på værelse 705 er lige blevet opereret i hjertet.
Hun må ikke ophidses. Du er sygeplejerske. Du burde vide det bedre end nogen anden. ” “Jeg ved det, men jeg er familie.
” “Familie? ” Professor Bianchi rynkede panden. “Ifølge patienten Elenas journal er den eneste ansvarlige værge fru Chiara. Fru Chiara har bedt hospitalet om at sikre patientens absolutte hvile.
Hvad er du for patienten? ” “Jeg er Dr. Flavio Morettis kommende forlovede, hans søn! ” råbte Valentina, som om det var en talisman.
Professor Bianchi smilede hånligt. Et hånligt smil, som Valentina aldrig ville glemme. “Kommende forlovede. På dette hospital arbejder vi ikke med sådanne titler; vi arbejder med loven.
Fru Chiara har autoriteten. Desuden,” sænkede professor Bianchi stemmen, “ved du, at Dr. Flavio Moretti er suspenderet fra tjenesten? ” Denne sætning var et lyn fra en klar himmel for Valentina.
Hun blev chokeret. “Hvad? Suspenderet? Hvorfor?
” “Det er en intern hospitalsanliggende, men jeg råder dig, sygeplejerske,” professor Bianchi pegede på Valentina, “til ikke at vandre rundt, hvor du ikke har noget at gøre, ikke at gøre ting, en sygeplejerske ikke bør gøre, og at vende tilbage til din afdeling og arbejde. At forstyrre hospitalets orden er en alvorlig forseelse. ” Professor Bianchi vendte sig mod fru Russo. “Fru Russo, fortsæt dit arbejde.
Jeg har allerede underrettet sikkerheden. Ingen, der ikke er på fru Chiaras liste, må komme ind af nogen grund. ” “Ja, direktør. ” Fru Russo bøjede hovedet.
Professor Bianchi og lægerne gik, hvilket efterlod Valentina alene i korridoren. Blikkene fra kolleger, der gik forbi, hviskede og pegede, nogle med medlidenhed, andre med glæde. Hun, så elegant klædt og sminket, stod nu midt i en bunke spredt frugt og så elendig ud som en plukket høne. Valentina kunne ikke bære ydmygelsen.
Hun skreg, vendte sig om og løb væk fra korridoren og trådte på frugten. Jeg stod på en nærliggende trappe og var vidne til hele scenen. Jeg smilede. Dette drama var blevet spillet meget godt, og vigtigst af alt havde det højopløselige sikkerhedskamera i korridoren på VIP-området optaget alt.
Jeg tog min telefon frem og ringede til advokat Ricci. “Advokat, det er tid til at få den video og forberede et brev til mig. ” Samme eftermiddag fik jeg videoen fra sikkerhedskameraet. Videoen fangede hver detalje med krystalklar skarphed: Valentinas prangende, men vulgære udseende, hendes arrogante attitude, da hun proklamerede sig som forlovet, øjeblikket, hvor hun skubbede fru Russo, frugtkurven, der væltede, og kulminationen, da hun lavede en scene, blev irettesat af professor Bianchi og til sidst flygtede ydmyget.
Det var, hvad jeg havde brug for. Jeg satte mig på kontoret i min nye lejlighed og tændte computeren. Jeg samlede denne video med de tidligere beviser: billederne af Flavio, der tog sig kærligt af Valentinas mor på 703, optagelsen af ham, der løj for mig, og Paulos beskeder, der viste, at Flavio havde forladt sin mor. Jeg havde en perfekt samling, men jeg havde ikke travlt.
Jeg begyndte at udarbejde et brev, et anonymt klagebrev, skræmmende detaljeret. Jeg skrev det ikke med en forrådt hustrus følelsesmæssige tone; jeg skrev det med tonen fra et indigneret medicinsk personale, der ikke kunne tie af professionel samvittighed. “Til det ærede disciplinærudvalg og bestyrelsen,” skrev jeg, “jeg er en person, der har arbejdet i lang tid på dette hospital og beder om anonymitet. For nylig er der sket en række meget beklagelige begivenheder på vores hospital, som alvorligt skader dets omdømme og medicinske etik.
” Og jeg begyndte at fortælle. Jeg sagde, at mens Dr. Flavio Moretti forsømte sit arbejde for at tage sig af sin elskerindes mor, var hans egen mor, Elena, alvorligt syg på et provinshospital, forladt af ham. Jeg fremlagde som bevis beskederne og journalen fra provinshospitalet.
Jeg stillede spørgsmålet: “Kan en læge, der er i stand til grusomt at forlade selv sin mor, have tilstrækkelig medicinsk etik til at behandle patienter? ” Og nådesstødet: Jeg præsenterede videoen fra samme morgen. Jeg sagde, at efter at Dr. Flavio Moretti og sygeplejersken Valentina var blevet opdaget og skilt, var sygeplejersken Valentina, langt fra at skamme sig, blevet endnu mere skamløs.
Samme morgen, i korridoren på VIP-området, klædt provokerende, proklamerede sig som forlovet, havde hun brudt ind på værelse 705, hvor ekskonen tog sig af sin svigermor, lavede en scene, skubbede hjemmeplejeren og ophidsede en patient, der lige var blevet opereret i hjertet, så meget, at hun næsten fremkaldte et anfald. Den fulde video fra sikkerhedskameraet optog alt. Jeg konkluderede: “Dr. Morettis og sygeplejerske Valentinas handlinger forårsager enorm indignation blandt hele det medicinske personale.
Vi opfordrer bestyrelsen og disciplinærudvalget til at undersøge sagen grundigt og behandle den strengt for at genoprette et rent miljø på hospitalet og beskytte den hvide kittels image. ” Jeg læste brevet igen. Det var perfekt. Hver sætning pegede direkte på Flavios svage punkt: hans omdømme og hans karriere.
Næste morgen hyrede jeg en anonym kurer til at sende en pakke direkte til formanden for disciplinærudvalget og en identisk til professor Bianchis kontor. Han ville vide, hvad han skulle gøre. Vinden var begyndt at blæse. Nu måtte jeg bare vente på, at Flavios og Valentinas båd forliste.
To dage senere blev hele Policlinico Gemelli rystet af et underjordisk jordskælv. Brevet og de ubestridelige beviser på USB-nøglen blev fremlagt på et hastemøde. Alt gik hurtigere, end jeg havde forventet. Professor Bianchi, som direktør, udtrykte sin ekstreme vrede og skuffelse.
Han beordrede, at sagen skulle opklares og behandles strengt, uden undtagelser. Straks blev Flavio indkaldt til disciplinærsalen. Han gik ind uden at vide, hvad der skete, men da formanden for udvalget lagde billederne foran ham, afspillede lydoptagelsen og til sidst projicerede videoen af Valentina, der lavede en scene, op på skærmen, mistede Flavios ansigt al farve. “Hvordan forklarer du alt dette, Dr.
Moretti? ” Formandens stemme var isnende. Flavio kunne næsten ikke stå oprejst. Han kunne ikke forklare det.
Han stammede: “Det er en fælde. Det er min ekskones hævn. ” “Hold op. Vi er ligeglade med motivet,” afbrød formanden.
“Vi er interesserede i fakta. Havde du en affære med sygeplejersken Valentina? ” “Ja. ” “Forlod du din ældre mor?
” “Ja. ” “Lavede din elskerinde en scene på hospitalet? ” “Ja. ” “Der er ikke mere at sige.
Men bestyrelsen har besluttet, at indtil den endelige afslutning af undersøgelsen er Dr. Flavio Moretti suspenderet fra tjenesten i tre måneder. I denne periode er alle hans lønninger suspenderet. Sygeplejersken Valentina er suspenderet i en måned, og efter at have skrevet et selvkritisk brev vil hun blive overført til ernæringsafdelingen.
” Flavio vaklede og var på randen af kollaps. Suspension. Hans drøm om at blive vicechef var gået op i røg. Det omdømme, han havde opbygget gennem et helt liv, var kollapset på en enkelt morgen.
Nyheden spredte sig som ild i tørt græs. Alle på hospitalet, fra læger til sygeplejersker, hviskede om Flavio og Valentina. Den strålende Dr. Moretti bar nu etiketten som utro ægtemand, usømmelig søn og undertrykt mand.
Og den sexede Valentina var blevet en luder, en dum ødelægger af familier. Flavio forlod disciplinærsalen som en fortabt sjæl. Han stormede ind i lejligheden. Valentina lyttede til musik med sin agurkmasker.
Hun havde endnu ikke hørt den dårlige nyhed. “Hold kæft! ” brølede Flavio som et såret dyr, løb hen til hende og gav hende en lussing af al sin kraft. Slaget fik hende til at rulle ned fra sofaen.
“Du slog mig! ” “Slå dig? Jeg vil dræbe dig. ” Flavio pegede på Valentina med blodskudte øjne.
“Det er alt sammen din skyld. Ved du, hvad du lige har ødelagt? ” “Hvad har jeg gjort? ” begyndte Valentina at græde.
“Hvad har du gjort? Se på denne suspensionskendelse,” kastede han den på bordet. “På grund af dit dumme teater som kommende forlovede. De har suspenderet mig fra tjenesten.
Er du tilfreds nu? Du har ødelagt hele min karriere. ” Valentina tog papiret, læste det og rystede. “Suspenderet?
” “Ja, på grund af den skandale, du lavede,” hånede Flavio. “Hvem tror du, du er? Tror du, du kan vinde mod Chiara? Du når hende ikke til sokkeholderne.
Du er bare en dum tøjte. ” “Hvad siger du? ” Da Valentina hørte Flavio rose mig, overvandt jalousien straks frygten. “Nu roser du hende.
De har suspenderet dig, fordi du er en uduelig. Den skøre kvinde har skadet dig, og nu giver du mig skylden. Er du en mand? ” “Nej, jeg er ikke en mand.
” Flavio smadrede et glas mod bordet. “Jeg er en idiot. En idiot, der forlod en kvinde som Chiara for en som dig. En idiot, der troede på din ægte kærlighed.
Elsker du mig eller min lægetitel og mine penge? Nu har jeg intet. Hvorfor er du stadig her? ” Valentina var målløs.
“Gå væk. Forsvind. ” Flavio satte sig og tog hovedet i hænderne. “Forsvind fra mit hus nu.
Jeg vil ikke se dit ansigt mere. Det er slut. ” Den kærlighed, de engang havde forgudet, som de havde risikeret alt for, lå nu i ruiner. Den var smuldret ved den første lille storm, fordi den var bygget på løgne, egoisme og dumhed.
Flavio havde mistet alt: sin karriere, sit omdømme og nu sin kærlighed. Han stod bogstaveligt talt tomhændet. Jeg fik nyheden fra advokat Ricci. Jeg smilede.
Det var ikke slut endnu. Dette var bare forretten. Flavio og Valentina havde et monumentalt skænderi. Valentina græd, fornærmede og pakkede sine tasker, men til sidst gik hun ikke.
Hvor skulle hun tage hen? Suspenderet, overført, med rygterne, der havde spredt sig, havde hun ikke ansigt til at se nogen i øjnene. Flavio faldt i fortvivlelse. Uden løn lukkede han sig inde i huset hele dagen og drak.
Han havde ikke modet til at gå på hospitalet eller til at besøge sin mor. Nu, hvor han hverken havde penge eller ære, med hvilken ret kunne han se hende? Jeg vidste, at de var nede. Det var tid til at give nådesstødet, det sidste og det grusommeste.
Jeg gik på hospitalet for at besøge Elena. Hendes helbred var fuldstændig genoprettet. Professor Bianchi fortalte mig, at hun kunne udskrives den følgende uge. Jeg gik ind på hans kontor.
“Professor, godmorgen. ” “Chiara, din mor er rask. Hun kan tage af sted i næste uge. Hvad har du tænkt dig at gøre?
” Mit blik var fast. “Jeg kan ikke tage hende med hjem med det samme. Professor, jeg har brug for at bede Dem om en sidste tjeneste. ” “Jeg vidste, du ville sige det,” sukkede han.
“Hvad har du ellers i tankerne? Flavio er suspenderet. Synes du ikke, det er nok? ” “Jeg vil have, at han betaler for at være en usømmelig søn.
” Min stemme blev kold. “Han har mistet sin karriere, måske sin kærlighed, men han har stadig sin mor. Jeg vil have, at han oplever, hvad det vil sige at miste alt, også den sidste chance for at være en god søn. ” Professor Bianchi rynkede panden.
“Hvad vil du gøre? ” “Jeg har lavet research,” afbrød jeg. “Min medicinalvirksomhed har netop importeret en ny generation af beroligende midler til kirurgisk anæstesi. En lav dosis inducerer dyb søvn, men med en kontrolleret dosis kan patienten komme i en ekstremt dyb søvn, næsten som klinisk død.
Kropstemperaturen falder, pulsen er meget svag, vejrtrækningen er næsten umærkelig, og man kan ikke vækkes med normale stimuli. Der findes en specifik modgift. ” Professor Bianchi blev chokeret. “Chiara, er du sindssyg?
Det er alt for farligt. Jeg kan ikke gøre det. ” “Jeg stoler på Dem. ” Jeg så ham lige i øjnene.
“De er den bedste kardiolog. De ved, hvor godt Elena har det. Hvis De personligt overvåger det, er der ingen risiko. Jeg har bare brug for, at De får hende til at sove et stykke tid, en dyb søvn på omkring tredive minutter.
” “Hvad til? ” “For at Flavio og Valentina kan komme og se hendes mor død. ” Professor Bianchi næsten råbte: “Er du klar over, hvor grusomt det er? ” “Grusomt?
” Jeg smilede hånligt. “Da han efterlod hende på provinshospitalet og ventede på at dø, tænkte han så på ordet grusomt? Da han tog på ferie med sin elskerinde, mens hans mor var alvorligt syg, var det så grusomt? Jeg vil bare give ham en lektion, han aldrig vil glemme.
Jeg vil have, at han lever resten af sit liv med skylden for indirekte at have dræbt sin mor. ” Professor Bianchi så på mig med et komplekst udtryk. Han så en ubøjelig beslutsomhed i mine øjne. Han sukkede: “Du ligner din far.
Når du først har truffet en beslutning, kan ingen stoppe dig. Okay, jeg hjælper dig, men kun denne ene gang, og du påtager dig alle risiciene. ” “Tak, professor. ” Jeg bøjede hovedet.
“Hvornår? ” “I morgen,” sagde jeg. “Når han er på sit mest desperate punkt. ” Jeg forlod kontoret.
Planen var klar. Jeg ringede til advokat Ricci. “Advokat, tiden er inde. Lad nyheden sive ud, at fru Elenas helbred pludselig er blevet forværret, at hun er kritisk syg, og at hun måske ikke overlever natten.
Sørg for, at denne nyhed når Flavio og Valentina på den mest naturlige måde. ” “Forstået, fru Chiara. ” Den sidste akt, den store finale, var ved at begynde. Nyheden om, at Elena var blevet forværret, blev bevidst spredt.
Advokat Ricci bad nogle sygeplejersker, der hadede Valentina, om at lade rygtet falde tilfældigt i hospitalets kantine. Nyheden, efter flere mund til mund, nåede Paulos ører, som skrækslagen løb til Flavios lejlighed, hvor han var fuld. “Flavio, vågn op! Mor er ved at dø,” græd Paolo og rystede ham kraftigt.
Flavio, bedøvet af alkohol, løftede det tunge hoved. “Hvad siger du? Hvad er der med mor? ” “Jeg hørte lige fra sygeplejerskerne på hospitalet.
De siger, at mor er blevet pludselig forværret. De genopliver hende, og hun overlever måske ikke natten. Du er læge, du skal tage hen og se hende. ” Flavio blev iskold.
Rusen forsvandt på et øjeblik. Han rejste sig vaklende. “Umuligt. Mor havde det godt.
” I det øjeblik kom Valentina ud fra værelset. Da hun hørte nyheden, blev hun også bange. Midt i al den terror strejfede en tanke hende. Måske var dette den sidste chance.
Hvis Elena virkelig døde, og de nåede frem i tide og lod som om de græd og var gode børn, kunne de i det mindste redde lidt af deres værdighed. “Flavio, rolig,” sagde Valentina hastigt. “Vi skal på hospitalet med det samme. Vi skal se hende for sidste gang.
Vi skal vise vores filiale hengivenhed. Forstår du? ” Flavio havde et tomt sind. Han havde mistet sin karriere, og nu var han ved at miste sin mor.
“Ja, vi skal på hospitalet,” gentog han som en automat. De ringede efter en taxa. De tre, Flavio, Valentina og Paolo, klemte sig ind i taxaen og kørte mod hospitalet midt om natten. De vidste ikke, at de kørte direkte ind i den sidste og grusommeste fælde, jeg havde forberedt.
Professor Bianchi og jeg havde været på værelse 705 siden tidligt. Før Flavio ankom, havde professoren selv administreret den beroligende dosis til Elena. “Er du sikker på, du vil gøre dette, Chiara? ” spurgte han mig for sidste gang.
“Helt sikker, professor,” svarede jeg uden tøven. Elena faldt meget hurtigt i søvn. Professoren kontrollerede hendes vitale tegn. Pulsen var langsom og meget svag.
Han dækkede hende med et tyndt tæppe. Hendes ansigt var fredeligt, men blegt og uden farve. “Okay,” sagde professor Bianchi. “Effekten varer omkring en time.
Jeg er i vagtrummet ved siden af. Alle monitorer er forbundet til mit værelse, men jeg håber, dit show slutter snart. ” “Kun tredive minutter,” sagde jeg. Professoren nikkede og gik.
Jeg blev stående i et hjørne af værelset og slukkede natlyset, så kun det svage gule lys fra korridoren trængte ind. Luften i rummet var tung, kold, og lugtede af død. Lige da lød hurtige skridt i korridoren. Døren til 705 blev flået op.
Flavio, Valentina og Paolo løb ind og blev lammet på dørtrinnet. Scenen i rummet efterlod dem isnende kolde. Deres mor, Elena, lå urørlig i sengen. Hendes ansigt var blegt, og det tynde tæppe, der dækkede hendes bryst, bevægede sig slet ikke.
Hjertefrekvensmonitoren ved siden af afgav af en eller anden ukendt grund ikke den velkendte bip-lyd. “Mor! ” Paolo rystede uden at turde nærme sig. Valentina dækkede munden med hænderne.
Flavio, med sin lægeinstinkt, reagerede først. Han løb hen til sengen. Han nægtede at tro, at hans mor kunne være død. “Mor, mor, åbn øjnene, det er Flavio.
” Han lagde øret mod sin mors bryst og forsøgte at høre hjerteslaget. “Stilhed! ” Kulden fra det beroligende middel fik ham til at gyse. Han søgte hurtigt efter pulsen på håndleddet.
Den var så svag, næsten umærkelig, sunket ind under den kolde hud. “Nej, nej, ingen puls, ingen vejrtrækning,” mumlede han som en gal. Han førte fingrene til sin mors næse. Ingen varm ånde.
Han var kirurg. Han havde været vidne til utallige dødsfald, men han kunne ikke acceptere dette. Flavio løftede hovedet. Hans blik var helt tomt.
Han rystede på hovedet uden sjæl og sank sammen. Han græd ikke. Han sank bare sammen på det kolde gulv ved siden af sin mors seng. Hans krop blev rystet af kramper, og fra hans hals kom et fortvivlelsesstøn.
Han var fuldstændig knust. “Ah! ” Valentina, der så scenen, forstod alt. Hun udstødte et skarpt skrig, fuld af rædsel, skyld og frygt.
“Det var ikke mig, det er ikke min skyld,” råbte hun og besvimede derefter i døren. Showet havde nået sit klimaks. Lige da Valentina besvimede, og Flavio kollapsede, kom jeg ud fra det mørke hjørne af værelset. Jeg var ikke alene.
Bag mig var to sygeplejersker og professor Bianchi, der tilfældigvis var kommet, da de hørte Valentinas skrig. “Åh, min Gud, mor! ” råbte jeg endnu mere fortvivlet end Valentina, efter at have stimuleret mine tårekirtler med lidt pebermynteolie. Nu var jeg den tristeste svigerdatter i verden.
Jeg løb hen til sengen, men så ikke på Elena, men på Flavio. “Flavio, Valentina, hvad laver I her? ” råbte jeg og pegede på Flavios ansigt, som nu så på mig med sjælløse øjne. “Mor sov.
Hun var lige faldet i søvn efter et smerteanfald. Hvorfor stormede I ind og lavede en scene? ” Jeg vendte mig mod professor Bianchi, som hurtigt undersøgte Elena. Professoren havde stetoskopet på fruens bryst.
Han rynkede panden og rystede på hovedet. “Professor, hvordan har min mor det? ” spurgte jeg med skælvende stemme. Professor Bianchi så på mig og derefter på Flavio.
Hans blik var fuld af skuffelse og vrede. “Dr. Flavio Moretti, er det Dem,” sagde han og pegede på Flavio. “Har De ansigt til at komme her?
Patienten var lige stabiliseret efter et anfald af brystsmerter. Jeg havde advaret sygeplejerskerne om ikke at lade nogen forstyrre hende. Hvorfor stormede De og den kvinde ind og råbte? Ved De, hvor farligt et stærkt stimulus er for en hjertepatient?
” “Jeg, jeg,” stammede Flavio. “Det var jer! ” råbte jeg, som om jeg havde modtaget et signal, og løb hen mod Flavio. “I har dræbt hende!
Mor havde det godt. Der skete hende ikke noget, så længe jeg passede på hende, og så snart I dukkede op, skete der noget. I er ulykkesfugle. I er usømmelige børn.
I har dræbt hende. ” Jeg græd og råbte. Jeg spillede den tragiske rolle perfekt. Flavios bror, Paolo, troede på mine ord.
Han begyndte at se på Flavio og Valentina, der lå urørlig på gulvet, med had. “Chiara, nej,” forsøgte Flavio at forklare. “Se, se på dette. ” Jeg løb hen til natbordet og trak det frem, jeg havde forberedt på forhånd.
Jeg trak en bunke papirer frem og kastede dem i ansigtet på Flavio. “Dette er, hvad I ville, ikke? ” Flavio tog papirerne med rystende hænder. Øverst, med fed skrift, stod der “Dødsattest”.
Under Elenas oplysninger og den vigtigste del, dødsårsagen: “Akut hjerteinsufficiens, fremkaldt af et stærkt følelsesmæssigt chok. ” Og dødstidspunktet: kl. 22:15, det tidspunkt, hvor de havde brudt ind. Professor Bianchis underskrift og hospitalets stempel var tydeligt præget, umulige at forfalske.
Flavio så på attesten og derefter på professor Bianchi. Professoren vendte sig væk og sukkede. “Vi gjorde alt, hvad vi kunne, men patienten fik et for stort chok. ” Det suk, den gestus at vende hovedet væk, var den endelige bekræftelse.
Flavio så på dødsattesten, så på sin urørlige mor, hørte mine gråd og anklager. Han troede på det. Han troede, at hans og Valentinas optræden havde givet hende nådesstødet, at de havde taget livet fra hende. Han havde ikke kun været en usømmelig søn i livet, men nu var han den direkte morder af sin mor.
Det var en gæld, han aldrig kunne betale tilbage. “Nej! ” råbte Flavio en sidste gang, og hans øjne mistede deres glød. Han faldt ikke, han råbte ikke.
Han stod der urørlig, som et lig uden sjæl. Han trak stadig vejret, men han var allerede død. Sygeplejerskerne vækkede Valentina med vand. Så snart hun åbnede øjnene, så hun dødsattesten i Flavios hænder, skreg igen og besvimede igen.
Denne gang var der ingen, der lagde mærke til hende. Showet var slut. Hospitalet var i oprør. VIP-værelse 705 var centrum for tragedien.
Alle blikke var rettet mod Flavio. De så ham ikke som en kollega, men som en synder, og deres blikke var fulde af foragt og dom. “Stakkels frue! ” hviskede en sygeplejerske.
“Hendes eks-svigerdatter passede på hende, indtil hun blev rask, og så snart hendes søn og elskerinden dukker op, dør hun. ” “Ja, det er karma,” tilføjede en anden. Flavio hørte alt. Hans bror Paolo løb hen mod ham, ikke for at trøste ham, men for at slå ham.
“Bror, du har dræbt mor. Er du tilfreds nu? ” råbte Paolo og slog Flavio med knytnæverne. Flavio forsvarede sig ikke.
Professor Bianchi vinkede til sikkerheden. “Stop. Tag hr. Paolo ud.
Tag frøken Valentina til skadestuen. Og Dr. Flavio Moretti, De er ikke længere ansat på dette hospital. Gå.
” Den sætning var rolig, men lukkede alle døre for Flavios fremtid. Efter at alle var gået, blev værelset stille igen. Jeg tørrede mine falske tårer. Professor Bianchi kom ind og låste døren.
Han gik hen til sengen og gav Elena en lang indsprøjtning. “Dit show,” sagde han med træt stemme, “var grusommere end noget teaterstykke, jeg nogensinde har set. ” “Jeg tog bare det, der var mit, og gav ham en lektion, professor,” svarede jeg roligt. “Den dødsattest,” afbrød han, “vil blive et officielt dokument for bureaukratiet.
Fru Elena er død. Vi skal have hende væk herfra før daggry. Jeg har forberedt en bil ved semi-kælderudgangen B2. Tag hende væk i nat.
Fra i dag er Elena død for verden. ” Jeg forstod alvoren i professor Bianchis ord. Dette var ikke en udskrivning; det var en flugt. Jeg gik hen til sengen og så på Elena.
Hendes vejrtrækning begyndte at normalisere sig. Farven vendte langsomt tilbage på hendes kinder. Jeg hviskede til hende, mens hun sov: “Mor, det er slut. Showet er slut.
Jeg tager dig til et meget roligt og fredeligt sted, et sted uden Flavio, uden Valentina, uden hykleri. Vi starter et nyt liv. ” Den nat, gennem professor Bianchis private passager, førte jeg Elena, stadig sovende, hemmeligt ud af hospitalet og bragte hende til et luksuriøst hvilested uden for byen, som jeg havde forberedt på forhånd. Næste morgen, mens Flavio og Valentina stadig kæmpede i det helvede, de selv havde skabt, annoncerede hospitalet officielt patienten Elenas død.
Professor Bianchi, med henvisning til at familien var for knust og ønskede en diskret begravelse, tillod, at liget blev fjernet i løbet af natten og afviste alle besøg. Flavio blev fyret fra hospitalet for moralsk skandale og alvorlig skade på dets image. Intet hospital.
